「皮拉哈人讓我了解到，即便沒有天堂的慰藉與地獄的恐懼，也能有尊嚴並心滿意足地面對生命，帶著微笑航向生命的混沌深淵。」

一種語言代表一種世界觀，一種瀕絕語言則代表一種瀕絕的世界觀
而這套瀕絕的世界觀，為何能讓他背棄信仰，從傳教士變成無神論者？

先有語言還是先有思想？人類能在沒有語言的情況下思考嗎？
這是科學家長期以來亟欲探究的問題，而一個孤絕的人類部落，或許可以給我們答案……

但是丹尼爾‧艾弗列特偕同妻小住進亞馬遜叢林，還有另一個理由：他要帶著皮拉哈人一起上天堂！然而經歷大半生，他最後卻孑然一身地離開，不但與妻子離異，更成了無神論的語言學家。
他拋棄原本舒適的生活，忍受身體不適、文化差異，與瘧疾、孤獨、語言障礙共處，在原始部落中陸續生活三十年，以肉體最近身的搏鬥，追尋語言和思想起源這個最形而上的探問。

他付出昂貴的代價，為我們換來這一篇篇精采、深情、趣味、令人深思的叢林故事。他揭露一套前所未見的語言系統及宇宙觀，在學術象牙塔中激起一場意義深遠的爭辯，並對自我進行最沉痛的探索與重生。

一段關於知識、叢林、家庭、信仰的冒險之旅。
他以自己留不住的東西，換得不會失去的東西。

關於皮拉哈族……
．皮拉哈語裡只有3個母音與8個子音
　但每個皮拉哈語的動詞，卻至少有6萬5千種可能形式

．皮拉哈人會不時更換名字
　理由通常是他們在叢林與相遇神靈交換了名字

．皮拉哈人不會將做夢視為幻境
　清醒與沉睡時所看見的東西，皆屬真實經驗

．皮拉哈人互道晚安時會說：「別睡，這裡有蛇！」
　因為叢林中危險環伺，熟睡會讓他們無從防備。他們很少一連睡上幾小時。

作者簡介：

丹尼爾‧艾弗列特（Daniel Everett）

曾任美國伊利諾州立大學語言、文學暨文化系主任，現任本特利大學瓦珊分校文理學院院長。他本是傳教士，為了「帶著皮拉哈人一起上天堂」，攜家帶眷在亞馬遜叢林裡住了三十年。他離開部落的時候放棄了基督教信仰，卻成了語言學家；與妻子離異，卻與許多皮拉哈人成為摯友。

丹尼爾‧艾弗列特是唯一一位能夠流利操持皮哈拉語的外來者，而他在這套語言系統上的發現，不但挑戰了語言學界權威喬姆斯基（Noam Chomsky）的既定主張，更向上追溯了語言和文化上的先後關係。

封面攝影者簡介

馬汀‧薛勒（Martin Schoeller）

知名德國人像攝影家，現居紐約，拍攝對象從明星、政治家到部落叢林族人，從歐巴馬、安潔莉娜裘莉到不知名的皮拉哈人都有。

他的拍攝特點在於一視同仁且毫不留情地捕捉臉部所有細部特徵，以同時呈現個人與群體的共相和殊相，引發觀看者留意或意外發現被攝者作為人類所凸顯╱揭露的本質。

曾與美國世界級人像攝影家Annie Leibovitz共事，從中習得重要拍攝技巧。

譯者簡介：

黃珮玲

比利時魯汶大學社會與文化人類學碩士。見本書作者從語言最細緻處撼動所屬專業學科與信仰，並透過自身經歷與反省，試圖回答人何以為人的根本問題。翻譯本書因而是個除塵去蔽、明見自身的過程。