此書採回憶錄的形式，有見聞，卻不是見聞錄；有大量歷史片段，卻非歷史著作；有切身經歷，卻不是自傳；有逸事珍聞，卻不是掌故集。此書講的是美國式的新聞採訪實踐，而施展的場所，卻是變革方興的古老中國。……阿班以記者的親身體驗，寫出這採訪歷史中的一幕幕。讀下來，在看到歷史風雲的同時，也見識了歷史是怎樣被投射到傳媒。

　阿班在華十五年，後十四年供職於《紐約時報》。他從駐華北記者做起，迅速升任駐中國首席記者，管轄中國各地諸多記者站。他在華期間，適逢中華民國歷經多重巨變。北洋系統由盛及衰，國民黨一脈則隨北伐興起，並統一全國；歐美勢力在革命打壓下委頓，日本勢力則日益壯大。粗略數來，他的報導覆蓋了廣州革命風雲、北伐大業、東北易幟、蔣馮閻大戰、中東路戰爭、濟南慘案、九一八事變、西安事變……一直到上海孤島時代的最後一刻。可以說，中國歷史這十餘年的每一起伏、每一皺褶，無不通過他的鍵盤，傳遞到《紐約時報》，傳遞給美國大眾、全球大眾，並影響各國的政界決策及外交方略。

　史家知道的中國現代史是乾枯的事實，而阿班提供的一個個側面，來自美國記者的獨特視角，鮮活得帶著汁水，而且向不為我等熟知，也不為我等常見，因而填補了空白，提供了參照，使歷史更形豐滿完整。

作者簡介：

哈雷特‧阿班（Hallett Abend, 1884-1955），又譯為亞朋德，1884年生於美國俄勒岡州波特蘭市，卒於1955年，一生未婚，無子嗣。他向不喜循規蹈矩的生活，在史丹佛大學剛念到三年級，便輟學當起了實習記者。來華前，已在美國報界足足浸淫了二十一年。1926年來華，1929年之後任《紐約時報》駐華首席記者，1941年離開，一待就是十五年。與中國上層人士關係密切。著述頗豐，作品包括《苦難中國》（Tortured China）、《華爾傳》（The God from the West）、《一半人為奴，一半人自由：這割裂的世界》（Half Slave, Half Free: This Divided World Abend）等。

譯者簡介：

楊植峰，1962年生，1984年畢業於復旦大學中文系，曾任職於中國新聞社、澳大利亞自立快報等機構，目前是澳大利亞Cell Bikes公司董事及「人人單車網」董事。出版的作品有《梨香記》、《帝國的殘影》，並有中短篇小說散見各文學期刊。