書中借老殘的遊歷見聞，對當時吏治的黑暗痛加攻擊，無論在語言的運用上、在對生活的觀察上、在細節的描繪上，都可看出作者創新的精神，被譽為晚清四大諷刺小說之一。
本書改寫的內容，僅以初集二十囘爲對象，改寫的重點，放在文學技巧這部分；在不損害原書的宗旨和趣味下，把前後結構，作了一點可能的更動：某些人物的個性需要凸顯出來的，我也添加了一點筆墨。原書的白話，現在看起來，仍覺得受到文言的拘束很大，尤其是在寫景狀物時特別顯著，改寫時都譯成更接近現代的白話，如大明湖、黑妞白妞說書等處皆是。
作者簡介：
國立臺灣師範大學國文系學士、碩士、博士。
曾任：中華學術院詩學研究所研究委員、國立中山大學中文系主任。
現任：國立中山大學中文系教授。
著作：《錦松詩稿》（古典詩）、《李夢陽何景明詩論研究》、《不會飛的蒼蠅》（散文集）、《唐詩現地研究》、《杜甫夔州詩現地研究》等書。