十二生肖（又稱十二獸）緣何由鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等十二種動物構成？緣何如此排序？
十二生肖之牛、馬、羊、雞、狗、豬屬於「六畜」，是日常生活中最常接觸的動物。六畜一詞屢見於先秦典籍，《爾雅‧釋畜》的排序是：馬、牛、羊、豬、狗、雞。六畜之外的龍，雖屬想像中的動物，但人們耳熟能詳。收了龍，就不能不收虎，一方面中國多虎，一方面自古龍虎並列，遠在仰韶文化時期，就有左龍右虎的風水觀念。剩下的鼠、兔、蛇、猴，都是常見的動物。總之，十二生肖乃俯拾文化上熟識、日常生活中常見的動物而成。
作者簡介：
張之傑
字百器，筆名章杰等。資深編輯人、作家、兼任副教授。業餘研究科學史，為中華科技史學會發起人、中國（大陸）科學史學會理事，另研究美術史、民間宗教、民間文學、西藏文學等。著述甚多，主編書刊以《環華百科全書》、《百科大辭典》兩巨構為代表，以及《科學史話》(臺灣商務)。