「搜採極其繁富，持論十分精審。」史學大師鄧廣銘曾經以這句話，高度概括陳學霖在歷史研究方面的深厚造詣。
本書是陳學霖的最後著作，保持了作者在史學與史識方面的一貫水準；論題涵蓋宋朝及明朝的政治與行政問題、外交使節往來、宗教信仰、史料及史學的探索等等，對諸多重要歷史課題均有原創性的探討和分析，並在詮釋、研究角度和資料運用方面有所突破。
作者簡介：
陳學霖，（1938–2011），香港大學文學士，美國普林斯頓大學哲學博士。歷任新西蘭奥克蘭大學歷史系高級講師，美國哥倫比亞大學「明人傳記計劃」編輯委員，美國西雅圖華盛頓大學傑克遜國際學院及歷史系教授，澳洲國立大學遠東史系研究員，臺灣大學歷史系客座教授，香港中文大學歷史學講座教授兼系主任，華盛頓大學亞洲語文學系特聘中國史教授，香港中文大學中國文化研究所名譽教授兼《中國文化研究所學報》主編 。研究領域為宋金元明史及北京史，出版中英文專著廿餘種，包括《宋史論集》、China and the Mongols、《金宋史論叢》、Legends of the Building of Old Peking、《明初的人物、史事與傳說》及 Ming Taizu and the Foundation of the Ming Dynasty 等。