從技藝出眾的名伶──前後「三鼎甲」、四大名旦，到豪門士大夫與男旦在「打茶圍」的交際；作者從人物、從場域、從時代，寫下自清初到晚清，京師戲曲自身的發展規律。經歷了昆弋進宮，京腔走紅，秦腔爭勝，徽班進京，花雅易位成型的過程，京劇如何臻至中國國粹戲劇的鼎盛完熟。
作者簡介：
么書儀，女，1946年一月生於北京。1968年畢業於北京大學中文系，1981年畢業於中國社會科學院研究生院文學系元明清專業，獲文學碩士學位。1981年起，在中國社會科學院文學所古代研究室工作。為研究員。2000年退休。主要著作有：《元代文人心態》、《元人雜劇和元代社會》、《晚清戲曲的變革》、《程長庚•譚鑫培•梅蘭芳》。