透過戰爭能將局勢改變，卻也衍生新的問題，這是任誰也意料不及與無法操縱的。
一九四九年，中華民國政府於國共內戰中戰事失利，帶著約一百二十萬軍民遷臺；然卻有孤軍一支，游擊於比臺灣面積大三倍的泰緬邊境，力圖反攻雲南，堅持收歸故土。他們歷經祖國邊境的夾殺、無數袍澤戰死、不知為誰而戰的掙扎，最終落腳泰國北部六個府七萬平方公里的邊境高山。七萬餘華人軍民在異域墾荒，也在一個個山頭上，建立起近百個難民村。
從流亡無立錐之地，逐漸到身分被泰國政府認同；從不毛之地刻苦求生，到外援進入協助自立。數十年來他們從為國家而戰，到為生存而戰，異域終成後代子孫的新故鄉。
一九九五年起，慈濟接續中華救助總會在泰北難民村的援助工作，擬定「泰北三年扶困計畫」，援助項目包括重建難民村、負擔帕黨與熱水塘兩所老兵安養中心費用，並提供農業輔導、貧戶醫療濟助與教育援助。
「唯有靠有步驟、有方法的援助計畫才能有具體成效。」一九九一年的華中、華東水患，奠定了慈濟海外賑災的基石。有了直接、重點、尊重的原則外，慈濟基金會副總執行長王端正表示：「泰北的苦難不是因為天災而起，而是長期戰亂引起的問題。這次不只是急難救助，我們還要有計畫、有配套與延續性，好好地利用三年的時間做好。」泰北三年扶困計畫也因此成為慈濟基金會，從急難救助發展到長期援助成功的案例；也奠定了慈濟志業在泰國開枝展業，融合人文、扎根當地。
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撰文‧涂心怡、攝影‧林炎煌