郭德成犯了皇上的忌諱，慧黠的寧妃暗囑他裝瘋脫禍。馬皇后病逝，臨終遺言懇求朱元璋求賢納諫，省刑修德。宮女太監懷念賢后對他們的好處，齊集宮門外一面流淚一面唱頌：「我後聖慈，化行家邦，撫我育我，懷德難忘……」

回憶斯人往事，看著空空如也的鳳榻，朱元璋這個鐵石心腸的漢子，不禁忍不住心中的悲痛，嗚嗚咽咽哭出聲來。
「秀英，你走了，朕該怎麼辦？嗚嗚……」
朱元璋抽泣了一陣，因為過度的憂傷和疲勞，竟靠在鳳榻上昏昏沉沉地睡著了。
一個小小的白色人影，精靈般來到朱元璋的身邊。他就是太子朱標的第二個兒子，年方六歲的朱允炆。他的哥哥朱雄英三個月前死了，他成了未來皇位的繼承人，不過這時的他，還是個不懂事的孩子。

朱元璋最初借助聯姻手段籠絡功臣，後來卻製造了胡惟庸、藍玉兩大黨案，將輔佐他打天下的功臣勳將誅戮殆盡！他以嚴刑峻法對付貪官污吏，加以他的猜疑和殘忍，「空印」和「郭桓」二案連坐被殺達七、八萬人，造成社會極大的動盪。
朱元璋擁有眾多嬪妃，後宮中爆出了「御河死嬰案」這樣的宮闈醜劇。被封為藩王的皇子中，有縱欲身亡的秦王，也有心懷異志的燕王。藩王們與皇太孫允墳圍繞皇帝寶座開展的明爭暗鬥，預示著朱元璋死後大明朝將深陷內戰的泥潭。
一覽本書，大明帝國開國後波詭雲譎、血雨腥風的歷史畫面，將以鮮活的形象展現在您的面前。

作者簡介：

周建行，湖南益陽人，1935年出生。五十年代開始文學創作，曾被錯劃右派，在工廠勞動二十餘年。先後發表中短篇小說、報告文學、劇本等各類體裁文字作品約三百萬字。曾擔任文學期刊的編輯、主編等職務。現為長沙市文聯退休幹部。湖南省作家協會會員。 《大明帝國》為其創作的第一部長篇歷史小說。