明清男旦如何出現、走紅？
其存在方式，與當時接受者的審美觀如何變化？
而清代九位帝王與西太后無一不愛好戲曲，他們的意志與喜好，又如何影響戲曲的藝術規律本身
關於「堂子」，那是晚清極有號召力的娛樂場域，也是培養優伶的重要渠道，名伶的成功如何育於堂子裏，成於舞台上……
翻開本書，將能細細尋索晚清戲曲的發生、變革，品味其中種種樂趣。
與《從程長庚到梅蘭芳──晚近京師戲曲的輝煌》合為一套研究京劇的專書。
本書討論晚清至民初北京戲曲的情狀，內容涉及皇家劇團的變革，徽班進京對京劇的影響，男旦的興衰，戲曲與南城堂子的關係，優伶社會地位的變化，戲曲在北京娛樂界和社會時尚中的地位和作用，以及戲曲廣告、品評的方式等。
作者簡介：
么書儀，一九四六年一月生於北京。一九六八年畢業於北京大學中文系。一九八一年畢業於中國社會科學院研究生院文學系元明清專業，獲文學碩士學位。一九八一年到二○○六年，任職於中國社會科學院文學所，任研究員。其他著作有《元代文人心態》、《元代戲曲與元代社會》、《從程長庚到梅蘭芳──晚近京師戲曲的輝煌》等。