工業革命不只是機器的歷史，或新科學的創新過程。未善加使用的機器，也只是精巧的設計。
◆「強力蒸氣」對於謹慎的瓦特來說是可恨的東西。
◆ 狄更斯因為「大博覽會」展出的奇異機器太多而逃離倫敦。
◆「斷頭臺」是法國大革命時期對機械創新的重要貢獻，但設計者卻是德國人。
◆ 英國早年的鐵路測量員，要面對一群荷槍動武的人，並被人丟擲石子。
◆ 英法在鋪設鐵路的較勁上，英國勝出的關鍵是讓工人吃烤牛肉。

從保守秘密、深鎖工廠大門、禁止技術工人離境、偷渡賄賂、喬裝挖掘的諜對諜，到熱衷自由貿易、慷慨傳授他國，為全世界撒下了工業革命的種子。橫跨廣大時空，不為人知的發展歷程，展現你所不知道的工業革命。

一般所謂的「工業革命」歷史，乃是機器的歷史，或由十八世紀形成的新科學思想中所產生的永無止盡的創新過程。但在這本蓋文．威特曼引人入勝的社會史中，機器如果沒有人善加使用，便不過是設計精巧的小機械而已。
本書在敘述像機械工程師特里維西克、發明蒸汽火車的史蒂文生、蒸汽機的發明人瓦特、英國製陶師瓷器商人瑋緻活、製造汽油內燃機汽車的德國人戴姆勒、英國工程師柏塞麥和愛迪生這些巨人的成就中，還交織了許多對將工業制度由一個國家帶到另一個國家的較不知名人物的敘述：包括受賄將自己的技巧帶到國外的工人、蘇格蘭工程師、在俄國建立工程和石油工業的瑞典諾貝爾兄弟，以及冒了生命危險去學習西方工業實力秘密的年輕日本武士。
威特曼解釋了工業主義的擴散傳播，從英國到歐洲、北美和日本，他重新挖掘那些未受讚頌的先驅者，將他們從不被人們所知的暗處中找出並聚焦於燈光下，也使少數幾個名人各還本位。本書的敘述橫跨廣大時空，從英格蘭農村的製鐵廠，一直到一九一四年第一次世界大戰爆發。

本書特色
工業革命的影響巨大，但近年來，市面上幾乎沒有單獨論述這個主題的中文書籍。本書資料很新，敘述的角度也很特殊，並釐清了一些人們對工業革命錯誤的理解和印象。

作者簡介：

蓋文．威特曼（Gavin Weightman），居住於倫敦的社會歷史學家、影片工作者，也是新聞記者、作家。他對現代社會的起源有特殊的興趣。已出版的書籍有暢銷書《倫敦之河：泰晤士河的歷史》、《凍水貿易：一個真實的故事》（所述乃美國天然冰業），以及最近的無線電史《馬可尼先生的魔術盒》等。

譯者簡介：

賈士蘅，國立台灣大學歷史系學士、考古人類學系碩士，美國哈佛大學人類學系博士班肄業、威斯康辛大學東方語文系博士班肄業。曾任中央研究院歷史語言研究所、美國丹佛市美術博物館研究員，從事中譯英及英譯中工作達二十餘年。譯有《英國史》、《美國史》、《英國社會史》、《殖民時代的美國》、《西方思想史》、《羅馬帝國》、《躍升中的四小龍》、《帝國的年代》、《歐洲與沒有歷史的人》、《英國工人階級的形成》、《達文西廚房》等書。