本書記述討論先秦經學歷史，始孔子前之經學，定經學創始於孔子；終嬴秦與項楚焚禁經籍及秦始皇坑儒。又大分為二：一為論先秦諸子儒墨道法雜家之經學；二為通論十三經。其論諸子之經學也，莫不詳論諸子之各經之說，溯其源本，明其旨要，章其流變，著其要義於目次。其通論十三經之要義也，則就易、詩、書、三禮(大戴禮記附)、春秋三傳(國語附)、論語、孟子、孝經、爾雅之傳本，著其因革，抉別疑文，尤於各經著者之經說要義，多引原書原文以徵實。
從第壹卷「孔子前之經學」迄第拾參卷「嬴秦焚禁經籍予後世經學之影響」，記其要目，有：「經學起於周代」、「孔子之六經學及作春秋與言粹論語」、「七十子及其後學者如游夏端木顓孫之經學與傳經」、「曾思孟一脈相承之傳道」及「荀卿之六經學與傳經」、「儒家以外之先秦諸子墨老莊韓及雜家呂氏春秋之經學」，凡伍卷，約占全書之百分之六十二。第陸至拾貳卷為羣經通論，其要義計為釋經名義、記歷代經數、考經時代、明經板本、辨經本真贋、析各經重要指恉，末第拾参卷則詳徵秦斯焚經阬儒之經過，尤其予後世經籍殘損致生補經與私造偽經之影響，多匡正舊誤，發昔人之未及。 凡十三卷諸多章節目錄，七十餘萬言，欲於先秦經學作通盤全面之論述，綆短汲深，博雅幸有以教我，雖一言一句之匡正，亦誠吾師也。

作者簡介：

程元敏

安徽省嘉山縣人，1931年生，國立臺灣大學中國文學研究所畢業，文學博士。歷任臺灣大學中國文學系所教授、香港珠海大學教授，美國普林斯頓大學訪問學人。主授尚書、中國經學史。著有〈王柏之生平與學術〉(博士論文)、《三經新義輯考彙評》、《三國蜀經學》、《春秋左氏經傳集解序疏證》、《書序通考》(此書獲1999年中山學術獎)、《詩序新考》、《尚書學史》、《尚書周書四篇義證》，分別在臺灣及大陸出版。別有單篇論文百餘篇，刊載在臺灣多種學術刊物。