本書是以臺灣歷史分期為主軸，以「常民」為主角，選擇具館藏特殊性、或重要歷史發展、或歷史上影響常民生活方式改變的相關藏品為主，透過藏品分類概況介紹專文，以及一件又一件的藏品導讀，圖文互為佐證，帶領讀者從物質文化「看見」臺灣歷史發展的軌跡，因而對臺灣不同時代的生活面貌有概觀性的了解，是謂「綜覽」。
作者簡介：
本館的任務在保存維護臺灣的歷史文化資產，建構臺灣人共同的歷史記憶，奠基臺灣史研究傳統，推廣臺灣歷史文化教育，建置多元資源中心，提供學者研究及社會大眾參考使用。
學校及家庭團體是本館主要目標觀眾，展示內容涵蓋臺灣史的多元面向，拓展開闊的族群與文化視野，增進臺灣居民彼此瞭解，相互尊重。本館學習計畫的目標，是讓民眾認識土地與多元文化，珍愛家園，守護臺灣。
以厚實的研究典藏及展示教育為基礎，持續辦理多元豐富的學習及展演活動，並結合社會及學校資源，建構區域文化資源網絡；致力於品質、信任、創新的全方位的公共服務。
我們期望營造一座植根過去、展望未來，立足本土、放眼世界，屬於全體臺灣人的歷史博物館。