世上有許多曾經在於某處、此刻在於某處、將來或者在於某處的人，我們不曾聽說、無緣識荊，甚而至於，將來也永遠不會知道。也有一些人，曾經的下落頗有疑問，此刻的蹤影不易找尋，將來的行藏更是無從預期，然而，我們對他們非常熟悉，熟悉其相貌、熟悉其性情、熟悉其一顰一笑、熟悉其一言一語，熟悉到想用自己的心思和力氣，為他在身邊的世界裏找一個篤定的位置。比如歇洛克．福爾摩斯。

在長達四十年的時間裏，柯南．道爾爵士(Sir Arthur Conan Doyle, 1859–1930) 陸續寫下了這些他自己並不看重的文字。一百多年以來，數不清的讀者因為各種各樣的理由喜歡上了他筆下的這位神探，喜歡上了神探的醫生朋友，喜歡上了維多利亞時代倫敦的昏暗街燈，喜歡上了風光旖旎的英格蘭原野，喜歡上了各位蠢笨低能的官方探員，甚至還喜歡上了神探的頭號敵人、智力與他一時瑜亮的莫里亞蒂教授。更有一些讀者對神探的演繹法如醉如癡，不遺餘力地四處尋覓他和他的朋友在現實中留下的蛛絲馬跡，以至於最終斷定，他和他的朋友實有其人，柯南．道爾爵士反倒是一種偽託的存在。

神探的身影在各式各樣的舞台劇、電視和電影當中反復出現，又在萬千讀者的記憶之中反復縈迴。我們真的應該感謝柯南．道爾爵士，感謝他不情不願寫下了這樣六十個故事，為我們的好奇心提供了一座興味無窮的寶山。六十個故事如同一幅斑斕的長卷，我們可以從中窺見另一個民族在另一個時空的生活，窺見一個等級森嚴卻依然不乏溫情的社會，窺見一個馬車與潛艇並存的過渡年代，窺見一個又一個雖欠豐滿卻不失生動的人，窺見一鱗半爪，商品化程度較低的人性。

作者簡介：

亞瑟．柯南．道爾爵士(Sir Arthur Conan Doyle 1859–1930)
英國小說家，因塑造歇洛克．福爾摩斯而成為偵探小說歷史上最重要的作家。《福爾摩斯全集》被譽為偵探小說中的聖經，除此之外他還寫過多部其他類型的作品，如科幻、歷史小說、愛情小說、戲劇、詩歌等。柯南．道爾1930年7月7日去世，其墓誌銘為「真實如鋼，耿直如劍」(Steel True, Blade Straight)。
柯南．道爾一共寫了60個關於福爾摩斯的故事，56個短篇和四個中篇小說。在40年間陸續發表的這些故事，主要發生在1878到1907年間，最後的一個故事是以1914年為背景。這些故事中，有兩個是以福爾摩斯第一人稱口吻寫成，還有兩個以第三人稱寫成，其餘都是華生(John H. Watson MD) 的敍述。

譯者簡介：

李家真
1972年生，曾任《中國文學》雜誌執行主編、《英語學習》雜誌副主編、外研社綜合英語事業部總經理及編委會主任，現居北京。譯者自序：「生長巴蜀，羈旅幽燕，少慕藝文，遂好龍不倦。轉徙經年，行路何止萬里；耽書卅載，所學終慚一粟。著譯者若為簡冊，或可等身；諷詠倘刊金石，只足汗顏。語云：非曰能之，顯學焉。用是自勵，故常汲汲於文字，冀有所得於萬一耳。」