《近世人物志》是金梁花了許多氣力，用了大量時間，將所謂「晚清四大日記」：翁同龢的《翁文恭日記》、李慈銘的《越縵堂日記》、王闓運的《湘綺樓日記》、葉昌熾的《緣督廬日記》裡面所記載的人物，按時日先後，整理排比，編成了收有六百餘人的晚清人物的書。他用這些日記的內容勾畫了為數眾多，形形色色的晚清人物，在近代史研究和清人傳記寫作中，成為繞不過去的借鑒。
金梁深知日記是一種原生的材料，其歷史的片段卻可復原許多近代政治舞臺上活龍活現的人物。他說：「其中知人論世，發潛搜隱，實可補正史所不及。」因此《近世人物志》形同「晚清四大日記」的索引，吾輩若能循此線索，證之以清代檔案及清人信札等原始資料，則對晚清人物及其事蹟，當可收探驪得珠之效。
作者簡介：
金梁（1878~1962）
字息侯，別署瓜圃老人。是滿洲正白旗人，系出瓜爾佳氏。光緒二十七年中舉人，光緒三十年考中進士，授翰林院編修，是科舉時代最後一批進士之一。曾任京師大學堂提調、內城員警廳知事、民政部參議。後擔任奉天旗務處總辦兼管內務府辦事處事務，因此對瀋陽故宮的文物及滿文老檔進行過整理。