白薇、石評梅、蔣光慈、茅盾、洪靈菲、華漢、劉呐鷗、施蟄存、穆時英－－這些二十世紀的中國一流小說家，處於革命掛帥的年代，面對文學作為政治工具的困境、私人空間被公共空間吞沒的困境，他們個人的自由與幸福如何從社會的集體理想中破逃而出？本書從從二十世紀文壇小說，看近代中國的壓抑與追求，開啟了文學史書寫的另一種可能，學者王德威譽其「寫的雖然是文學，但一股與歷史對話的衝動，躍然紙上。」
作者簡介：
劉劍梅，劉再復之女。出生於福建省南安縣。北京大學中文系學士，美國科羅拉多大學東亞系碩士，美國哥倫比亞大學東亞系博士。曾任美國馬里蘭大學亞洲與東歐語言文學系副教授，現為香港科技大學教授。曾出版過中文著作《莊子的現代命運》、《狂歡的女神》、《共悟紅樓》（與劉再復合著）、《革命與情愛》，英文專著《革命與情愛：文學史女性身體和主題重複》（Revolution Plus Love：Literary History，Women's Bodies，and Thematic Repetition in Twentieth-Century Chinese Fiction）、《金庸現象：中國武俠小說與現代中國文學史》（The Jin Yong Phenomenon：Chinese Martial Arts Fiction and Modern Chinese Literary History（與何素楠Ann Huss合編），另有中英文文章數十篇，發表於各種報刊。