「法國在馬恩河和凡爾登展現的勇氣跑哪去了？法國社會主義分子滿懷和平主義，法國右派不是法西斯分子，就是失敗主義者。」

1938年，在希特勒煽動下，捷克境內蘇台德區內的德國人紛紛要求「回歸德國」，德軍頻頻在邊境騷動，捷克也軍事動員，作好開戰的準備。但英法兩國還守在和平的幻夢之中，張伯倫與達拉第緊急前往慕尼黑開會。諷刺的是，這場會議攸關捷克的命運，「在希特勒的堅持下」，捷克代表卻不能列席。

慕尼黑會議是二十世紀外交史上最令人難堪的妥協。英法強迫捷克人交出蘇台德，還自詡為帶來世界和平。法國政府、國會、軍方、報界、人民在最後一刻退縮，不敢履行對捷克的承諾，不敢對抗希特勒。

更嚴重的是，法國人徹底不相信蘇聯人，不瞭解唯有聯合蘇聯才能箝制德國。希特勒也知道這一點，隔年在處理波蘭問題時，毫不猶豫地與蘇聯簽下《德蘇互不侵犯條約》。1939年德國進軍波蘭，蘇聯也發兵進入波蘭，引起西方國家驚恐。一個月後，兩軍在布列斯特會師。

當時巴黎仍是藝文之都，兩位年輕的法國作家崛起——沙特與卡繆。法國人正從大蕭條中復甦，不願相信戰事到來，但其實那是錯覺。他們深陷癱瘓狀態，無法評估自己的實力，更重要的是，他們也無法評估結盟的力量，西方民主國家本可和俄國及東方小國結成強大的同盟，徹底摧毀納粹德國的侵略野心。

作者簡介：

威廉•夏伊勒（William L. Shirer）

1904年出生於芝加哥，1925年，成為《芝加哥論壇報》駐歐特派員，在歐洲遊歷了十五年，因此身歷歐洲史上最動盪的時代。他親見第三帝國的興起與覆亡，也看到法蘭西第三共和國如何從文明中心走向失敗主義之路。1960年，他以美國軍方繳獲的納粹文件（包括高層的日記），加上他個人在柏林的親身所見，完成名著《第三帝國興亡史》，由此奠定大眾史學家的地位。

解開了納粹德國的身世之謎後，他以同樣的精神去探究：「法國為何六週就投降了？」他深入法國外交部、軍事高層，訪問重要的當事人，從堆積如山的文獻中，拼湊出第三共和國崩潰的圖像，最終於1969年出版《1940法國陷落》。他想要藉此告訴世人：「一個偉大的國家，就算遭遇滔天大禍，也不會突然覆亡，一定是老早就種下了禍根。」

除了宏觀的國別史之外，夏伊勒親歷的歷史現場與個人回憶，也是讀者津津樂道的名著，其中包括《甘地與我》、《柏林現場》等。

譯者簡介：

高紫文，台灣師範大學工業科技教育系畢，義務役步兵少尉排長退役，專職翻譯，特別喜愛戰爭歷史文學。譯有《甘地與我》、《NASA博士教你認真做防災》、《失控的正向思考》、《馬特洪峰》。