《平家物語》是一部戰爭題材的歷史小說，塑造了許多廣被傳頌的武士典型。在日本文學史上與《源氏物語》並列為二大物語經典，一文一武，菊花與劍，影響極為深遠。書中敘述平安朝末期，平家與源氏逐鹿天下，享盡榮華之際，泰極否生，一門大小先後被殲滅的淒惋過程。揭示諸行無常，盛者必衰之理；業因果報，人情義理，盡在其中。而凝練雅致的文體布局下，人物之特出，情節之殊勝，貴族的風華行止，武士的貞亮死節，以及可歌可泣的女性軼事等，莫不感人肺腑。
　本書由深耕漢和文學六十年的鄭清茂教授，依據經典「覺一本」，歷時多年完成漢譯，並詳加注釋。譯本附有珍貴彩色繪卷及年表、系譜、地圖等，是洪範又一製作嚴謹的文學名著。
　NHK電視年度紅白歌唱對抗，乃源自平家赤幟，源氏白旗；「料理東西軍」則襲自源氏東軍，平家西軍。《平家物語》的人物、事蹟，每在各種戲劇、謠曲、電影、電視中，衍繹不斷。大導演黑澤明、溝口健二、小林正樹等，皆據以拍成名片。日本有一珍貴蘭花名敦盛草，即紀念十七歲陣亡的平敦盛。他自敵陣脫困躍入海中即可上船，因敵將一句「武士豈可背對敵人」，竟返身上岸應戰，慘遭殺害。身上一枝名笛，乃天皇賜其祖父而傳下者。臨戰前夕才吹了一優雅之曲，感動許多敵軍。三百多年後，幸若舞《敦盛》是戰國強人織田信長的最愛。本能寺之變，重兵圍困下，傳說信長引火揮刀高唱《敦盛》，自裁於烈焰中。類似淒絕動人故事甚多，流傳不斷，歷久彌新，都是日本文化、生活的一部分。

譯者簡介：

　譯者鄭清茂，臺灣嘉義人，1933年生，國立臺灣大學中文系學士、碩士，美國普林斯頓大學東亞學博士，其間曾赴日研究。前後任教於美國加州大學柏克萊分校，麻州大學，國立臺灣大學日文系及國立東華大學中文系，為專精漢、和文學之知名學者。著有《中國文學在日本》，譯有吉川幸次郎《元雜劇研究》、《宋詩概要》、《元明詩概說》及松尾芭蕉《奧之細道》等多種。林文月教授說鄭清茂的筆致傾向枯淡清遠，是她所識同儕中書寫古雅「候文」（日本文言文），能與前一輩日本文人「平起平坐」唯一的人。