「在一九四○年那個黑暗的夏天，我不曾絕望，希特勒最後一定會被打倒。我承認比較同情法國人。這個民族與德國人同樣偉大，在過去一個半世紀的多數時間，都在捍衛個人自由，為何會迅速輕易被打敗呢？在法國的悠久歷史中，法國人第一次亡國得如此可怕、如此徹底。」――夏伊勒

那天六月，巴黎的生活一如往常繼續，氣候依舊宜人，巴黎人在公園裡曬太陽，在路邊餐館小酌開胃酒，擠入戲院和劇院。根據從報紙讀到的和從電台聽到的，百姓相信一切順利，顯然在比利時一場大戰已然爆發，但政府向百姓保證，德軍已被擋下。

事實上，德軍勢不可擋，在裝甲軍先鋒古德林的改革下，坦克搭配轟炸機的攻勢，致使荷蘭、盧森堡均不戰而降，兩國領袖流亡海外。比利時國王雖然出兵抵擋德軍攻勢，卻自始至終不相信法國人，不願法軍提前進入比利時協防。等德軍兵臨城下，英法見大勢已去，於是發動現代軍事史上規模最大的敦克爾克大撤退。比利時國王則自願成為德國俘虜。

在巴黎，共和國總統、總理與受人敬重的貝當元帥正帶領著政府官員，在聖母院祈禱奇蹟出現，解救法國。在這座雄偉的哥德式大教堂前，有巴黎人聚在寬敞的廣場上，看著達官顯要進出教堂。但奇蹟沒有出現，德軍兵臨城下，政府決定撤離，人民也跟著逃亡，兩百萬巴黎男女老幼，打包簡單家當，放到車頂、機車或腳踏車的載物架，只要有輪子就行，許多人甚至徒步逃難。

二十二年前，一九一八年十一月十一日，戰敗的德國人在巴黎北方的貢比涅森林裡一塊小空地簽署停戰協議，法國新政府請求停戰六天後，也就是一九四○年六月二十二日，輪到法國人在那裡投降。貝當在納粹的掌握下成立維琪政權，二十世紀文明的象徵、歐洲文化的中心――法蘭西第三共和國正式走入歷史。

作者簡介：

威廉•夏伊勒（William L. Shirer）

1904年出生於芝加哥，1925年，成為《芝加哥論壇報》駐歐特派員，在歐洲遊歷了十五年，因此身歷歐洲史上最動盪的時代。他親見第三帝國的興起與覆亡，也看到法蘭西第三共和國如何從文明中心走向失敗主義之路。1960年，他以美國軍方繳獲的納粹文件（包括高層的日記），加上他個人在柏林的親身所見，完成名著《第三帝國興亡史》，由此奠定大眾史學家的地位。

解開了納粹德國的身世之謎後，他以同樣的精神去探究：「法國為何六週就投降了？」他深入法國外交部、軍事高層，訪問重要的當事人，從堆積如山的文獻中，拼湊出第三共和國崩潰的圖像，最終於1969年出版《1940法國陷落》。他想要藉此告訴世人：「一個偉大的國家，就算遭遇滔天大禍，也不會突然覆亡，一定是老早就種下了禍根。」

除了宏觀的國別史之外，夏伊勒親歷的歷史現場與個人回憶，也是讀者津津樂道的名著，其中包括《甘地與我》、《柏林現場》等。

譯者簡介：

高紫文，台灣師範大學工業科技教育系畢，義務役步兵少尉排長退役，專職翻譯，特別喜愛戰爭歷史文學。譯有《甘地與我》、《NASA博士教你認真做防災》、《失控的正向思考》、《馬特洪峰》。