本書內容兼顧各時代的社會特色與貫穿時序的整體脈絡，
為深具敘事特色的中國社會史教科書。

本書起始於新石器時代華北、華南農業村落的興起，結束於近代中國的社會變遷，以社會組織與社會結構為重心，討論中國歷史上相關的重要問題，以明瞭其延續與變遷。
探討的問題諸如：農業村落的興起與土地制度、租佃制度的演進；封建社會、門第社會、科舉社會出現的時代背景，及士人、士族、士紳的社會角色；古代氏族與國家形成的關係和家族制度的變化；城市性質的演變與工商業的盛衰、復振；人口的變動及其對社會中心轉移的影響；漢末道教在傳統社會中的根源；中古到近世佛教社會力量的發展、限制；近世民間祕密宗教的活躍與其對社會的影響；宗教、家族、政府、士人、商人對推動社會福利與互助的貢獻；清末民初，中國社會在西方政治、經濟、文化影響下的劇變。
本書課題之選取，分歷史階段看，可得各時代的社會特色；合而觀之，則能掌握中國社會史的整體脈絡，有助於對傳統社會進行深層的思考，是為理解中國社會發展軌跡的入門書籍。

作者簡介：

梁庚堯

祖籍廣東省新會縣，民國三十七年生於廣州，旋即移居香港，民國四十五年定居臺北。國立臺灣大學歷史系學士（民國五十九年）、碩士（民國六十三年）、博士（民國六十六年），自民國六十六年起任教於國立臺灣大學歷史系，至民國一○二年退休，現為同系名譽教授。
除本書外，著有《南宋的農地利用政策》、《南宋的農村經濟》、《宋代社會經濟史論集》上下冊、《南宋鹽榷：食鹽產銷與政府控制》；另有未收於上述各書之論文若干篇，以宋史研究為中心，而涉及唐宋社會經濟史、宋元教育文化史及近代中國社會經濟史學史等論題。