外務部為清朝邁向西方近代化外交機關之最終形態，不僅為清政府中最早近代化的新式部會，更係中國歷代以來第一個正式的外交機關，其所建立之外交基礎，諸如外交專業人才培養、海外使館、領事制度與地方交涉使司的制度化等各方面，都為民國時期的外交部打下了深厚的基礎，對日後中國在國際間爭取權益與國際地位起了相當重要的作用。對於整體的中國外交而言，外務部實居承先啟後的重要關鍵地位。外務部時期為中國近代外交所遺留下的兩大貢獻，分別為出使制度的改良與地方交涉使司的設置。就外務部發展的歷程來說，此短短十年時間內，外務部畢竟完成了由早先總署之體質轉化為專業外交機構的艱難工作，並在有限的條件與險峻的局勢中，達成了若干貢獻。
作者簡介：
蔡振豐
學歷──
國立中興大學歷史學系學士、碩士畢業
專長領域──
中國近現代史、中國外交史
指導教授──
唐啟華博士
現任──
臺北市立南湖高級中學歷史科專任教師
暨國立政治大學歷史學系博士生
著有〈清季設立外務部之初步研究〉、〈中國收管德奧使館衛隊及軍械之研究（1917-1922）〉、〈中國設立俘虜收容所之研究（1914-1920）〉、〈歐戰期間中國的局外中立政策（1914-1917）〉等篇。