歷史一詞有兩層意思，一指過去發生過的事件，另一指我們對過去發生事件的理解與表述。但是，為何過去發生的事件能為我們所知？正因有歷史家蒐集資料、爬梳整理、分析論證、書寫成文，我們經由歷史家的理解與表述，才得以認識過去世界的事件及其意義。
本書以歷史家為主軸，自諸多著作中挑選精彩的篇章，引領讀者一探究竟，希望讀者能因此知悉歷史的結構和方法，成為學習歷史的基礎，亦能從大史家在文章中闡明人世間的某些道理，感知其終極關懷。
作者簡介：
張元
1943年生於重慶市，為國立臺灣大學歷史系學士、碩士、博士，曾任東吳大學歷史系副教授兼主任、國立清華大學歷史研究所教授兼所長、共同教育委員會主委，現為國立清華大學榮譽退休教授。其著作有《談歷史話教學》、《簡明中國歷史》（與李孝悌合著）、《古代中國的圖像長卷》，編著高中歷史教科書多種。