改變歷史的元素之王 碳:十一種碳化合物,帶你解構人類文明史 | 拾書所

改變歷史的元素之王 碳:十一種碳化合物,帶你解構人類文明史

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文明的發展歷程,幾乎可說是澱粉產量增加的技術演進史;
人類對於香辛料的渴求,開啟了大航海時代,也將歐亞從海路連在一起;
菸草的主要成分尼古丁,更是誘發許多戰役的根源。
此外,砂糖、咖啡因、酒精、炸藥、石油……這些都是由碳構成的!
碳元素X人類文明史,是相當驚人的「異業合作」,
跟著作者從碳史觀大膽切入人類的歷史,並且從歷史故事裡學化學吧!


碳的歷史,關我什麼事!?
但如果知道以下這些事,就會發現碳與人類根本分不開!

◎作為能源的木柴、煤炭、石油或天然氣都由碳構成。引爆工業革命的燃料是煤炭,而工業革命後至今,左右全球經濟的石油、天然氣,也都是碳的產物!

◎砂糖、香料的誘惑太大,一次次地點燃戰爭的浪潮,而若沒有「碳」,這些味覺上的刺激與享受也就不存在。

◎菸草的主要成分──能安定心神的「尼古丁」也是碳的子民。尼古丁的「美妙」,從七世紀的馬雅文明就有文字記載,它不但在大航海時代讓整個歐洲陷入瘋狂,今日的人類依然難以抗拒它的誘惑。

◎身體代謝失常,沉積在關節形成痛風的尿酸也由「碳」構成,從亞歷山大大帝、巴哈、貝多芬、歌德等著名人物都深受其擾。

◎諾貝爾發明的黃色炸藥,扭轉了產業與戰爭;而哈柏亮眼的科學成就,改變世界歷史的走向、造成數百萬人死亡,卻同時也促成人工合成肥料──「氮肥」的生產,大幅提升農作產量。無論肥料或炸藥,都是「氮化合物」,也都缺碳不可!

從「碳」這個微觀視角拼出的世界史,遠比我們以為的更巨大,也比原先想像的更與我們息息相關。在這本書中,可以看到這些「碳化合物」如何攜手合作,建構出這個極為複雜又有趣的生命世界。碳給予我們一個重新看待世界的方式,也用一個個的實例讓我們知道,碳的歷史,就是一部另類角度的人類文明史。

作者簡介:

佐藤健太郎

東京工業大學碩士畢業,曾任製藥業與東大理科系助理教授等職,現為專職科普作家。著有《醫藥Crisis》《歡迎光臨有機美術館》等書。

譯者簡介:

楊雨樵

臺大獸醫系研究所碩士。是芥川龍之介的鐵粉,後經芥川龍之介的引薦後,也成了《今昔物語》的鐵粉。現專職說故事,並著有《藝》—字中事一書。

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