「湖南人應該讓中國步羅馬帝國之後塵消失於歷史舞臺，湖南本身則要成為法國或英國之類的國家，把舊帝國的文明帶進未來。」── 一九○三年，某湖南學生

中國近代史上，反清革命領袖中有一半是湖南人，同盟會中湖南籍成員最多，而中國共產黨第一屆政治局的成員則有整整四分之一是湖南人。湖南所產生的改革者、軍官、革命家之多，居中國諸省之冠，但史學研究卻鮮少對湖南進行連貫性的探討。本書不同於中國現代化是首都與通商口岸啟迪內陸的普遍看法，而以湖南為中心，認為湖南在內部進行的思想改革與論述生產，牽動了中國近代史的走向。

本書追溯十七世紀的湖南隱士王夫之為現代湖南人性格的原型，分析其打破傳統窠臼的思想如何影響後代湖南復興運動，並以一手資料為基礎，梳理出上下八十年、縱橫三代的湖南學者暨行動主義者的傳統文化脈絡。從平定太平天國立功的曾國藩使湖南人地位上升開始，一波波的改革運動到一九二○年代毛澤東領導湖南獨立運動時達到最高潮。作者力圖證明，湖南種種改革均走在全國之前。

「愛湘者」追求他們所要的未來與重振湖南的理想，同時主導了中國近代史的進程。作者普拉特的觀點不僅挑戰了欲保存古老帝國版圖的歷史學者構造的中國大一統民族主義論述，也有助於理解地區主義在當前中國的重新湧現，要瞭解中國，可能要從地方認同重新開始。

作者簡介：

史蒂芬．普拉特Stephen R. Platt（裴士鋒）

耶魯大學中國史博士，其博士論文獲頒瑟隆．費爾德獎（Theron Rockwell Field Prize）。目前是美國阿姆赫斯特麻塞諸塞大學歷史系教授，亦著有《太平天國之秋》（Autum in the Heavenly Kindom）一書。他大學時主修英語，因此大學畢業後以雅禮協會老師的身分在湖南待了兩年。他的研究得到傅爾布萊特計畫、國家人文基金會、蔣經國基金會支持。目前與妻女住在麻塞諸塞州的格林費爾德。

譯者簡介：

黃中憲

政治大學外交系畢，專職翻譯，譯有《太平天國之秋》、《非典型法國》、《戰後歐洲六十年》、《維梅爾的帽子》、《大探險家》、《帖木兒之後》、《成吉思汗》、《劍橋伊斯蘭史》等。