從文學到外交，葉公超都是一流與風流人物。
他是將艾略特詩作引進中國的第一人，
在動盪的五○年代，更代表臺灣相繼簽下《中日和約》與《中美共同防禦條約》。
從中國到臺灣，「飛揚跋扈為誰雄」，葉公超是中國近代外交史扛鼎之人。

葉公超是一個才子，不論在文學還是外交的領域。胡適說他的英文是第一等的，他擅書畫，且是極出色的文藝批評家，美國漢學家費正清稱他為「學貫中西的中國文藝復興人」。一九四九年國府來臺前夕，開啟他近十年的外交部長任期，他代表臺灣簽下《中日和約》與《中美共同防禦條約》，並於一九五八年臺海危機時，接下駐美大使之職，五○年代是葉公超的黃金歲月，任何與國府打交道的外國人，無人不識喬治葉的大名。一九六一年外蒙古入聯合國案後，他遭拔官，從此黯然在臺北度過餘生。

然而至今，風雲人物葉公超的生平傳記不僅寥落零星，且尚無嚴肅的學術專著問世，葉公超述而不作，沒有留下大量回憶資料，都讓傳記的撰寫顯得困難重重。作者湯晏因喜愛艾略特而接觸到葉公超的文學世界，因為他正是將艾略特引進中國的第一人，這也成為湯晏寫作本書的原始動機，往後研究到葉公超的外交世界，葉公超為何在聲勢最高之際遭到罷黜，則成為湯晏寫作的第二個動機，而經幾十年資料蒐集，逐步解開葉公超早年鮮為人知的留學歲月，更成為湯晏寫作的第三個動機。

文藝對美的追求與外交的現實計算，在葉公超身上毫無衝突，他的艾略特世界與杜勒斯世界同樣精采。歷史無法回溯，無人知道如果葉公超沒有以學人從政，是否能成就更高的文學事業，同樣也無人知道，如果沒有葉公超，臺灣的弱國外交能否安然度過五○年代。透過湯晏的描述，葉公超一生所交纏的歷史，將首度翔實地在我們面前展開。

作者簡介：

湯晏

江蘇海門人，幼隨父母到臺灣。臺灣大學歷史系畢業，美國紐約大學歷史系博士。著有《民國第一才子錢鍾書》一書。現已退休，居紐約。