本書收錄了大陸知名文藝評論家、「長江學者」陳曉明教授治學以來最具代表性與影響力的單篇論文作品，既反映了崛起於1980年代知識份子的心路歷程，也是三十年來中國社會、文化與文學轉型的歷史見證。
有時候我喜歡歸結某種文學潮流，也不放棄追逐一種更大的慣性，但我總是要找出那種線索——它能引導我們走出現實的迷宮。現實本質上是一座迷宮，因為我們並不知道入口和出口。但個人心中要有一本地形圖，我想我的批評文字還是不難看出，不管我如何討論當代文學的紛繁複雜，但我還是有比較明晰的走勢圖。否則，所有的理想思考和具體的作品理解，都不能讓我心安理得。本批評文集，可以看出我對八九十年代中國文學變革的理解，雖然只是文學論文，但我力圖在文學批評中揭示出思想背景，在文本的解讀中，呈現出歷史的內涵。
──陳曉明
作者簡介：
陳曉明，男，1959年2月生，福建光澤縣人。1990年獲文學博士學位。曾在中國社會科學院文學研究所工作十多年，2003起在北京大學中文系任教授、博士生導師。2012年起被聘為教育部「長江學者」特聘教授。主要研究方向為中國當代文學和後現代文學理論等。出版有《無邊的挑戰》、《不死的純文學》、《德里達的底線》、《中國當代文學主潮》等20多部著作，發表論文評論400多篇。曾獲首屆「華語傳媒文學大獎」年度評論家獎，魯迅文學獎理論評論獎(2007年)等獎項。擔任中國文藝理論學會副會長、中國當代文學研究會副會長等職。