庚子賠款,實際上有兩項:一為地方賠款,約兩千萬兩;一為大賠款,即四萬萬五千萬兩,本書專就大賠款而言。本書共分四章:一為庚款的議定,二為中國的籌措,三為償付的波折,四為各國的退還。
庚子賠款是中國最大的一次戰爭賠款,對中國財政影響至大,為期三十九年之久,每年付出之數,約為庚子年歲入的五分之一,中國財政困難,政府與人民的貧困,與此自有關係。幸好中國未向外國借款償付,保留戰爭賠款的性質,分期付款,日後國際局勢變化,中國得以取消俄、德、奧三國賠款,後又延付其他國家賠款,以致實際支付之數,尚不及甲午戰後賠償日款之多。至於各國退還部分庚款,係各國要求過多所致。