每個人都是一道特別的鎖，
而字詞是鑰匙、是武器、是力量，
能解開鎖、炸開鎖、直抵人心最脆弱之處……
兩年前，澳洲斷山鎮發生意外，鎮上兩三千名居民一夕之間全死光，進入小鎮的救難隊也都沒再出來過，政府宣稱那是化工意外，但詩人們都知道：殺死那些人的是一個「魔字」。
美國維吉尼亞州荒野中一所神祕學院裡，學生學的不是一般學科。而是如何說服人，利用字詞操控心智，將字詞當成武器使用。最優秀的學員畢業後獲得「詩人」頭銜，進入一個神祕組織工作。
艾蜜莉‧羅夫原本在街頭靠話術和詐騙維生，偶然引起詩人的注意，被招募成為學員，從此窺見了世界的另一面。艾蜜莉聰明伶俐，很快在學院裡斬露鋒芒，表現優異，直到犯下一個致命的錯誤——愛上另一名學員。
另一方面，名為威爾‧帕克的男人在機場廁所莫名其妙被綁架。綁架他的怪客自稱艾略特，口口聲聲說一名叫做「吳爾芙」的詩人正在追殺他，因為威爾是斷山鎮事件的唯一倖存者，而放出魔字的就是吳爾芙，但威爾竟然對魔字免疫。艾略特本人因為不滿詩人組織而叛逃，決定帶威爾回斷山鎮調查那個據傳還在當地肆虐的字。
艾蜜莉和威爾的命運悄悄交織在一起，隱藏在人類歷史洪流中的危險真相也即將揭開……
作者簡介：
麥斯‧拜瑞Max Barry
澳籍作家，著有《甜蜜糖漿》己於2013年改編為電影上市，《魔字》是拜瑞的成名作。拜瑞同時也是廣為玩家喜愛的政策模擬遊戲NationStates的創辦人。他目前與妻子和兩個女兒居住在澳洲墨爾本。
譯者簡介：
謝佩妏
清大外文所畢，專職譯者。