我覺得每個故事裡都要有那種奇怪的歡樂時刻，不知道為什麼，這才是重心。」
——艾莉絲‧孟若

「我們不怕用愛這個字。我們的生活沒有責任沒有未來，非常自由，可以慷慨付出，一直慶祝也不覺得疲累。我們確實相信，我們的快樂能延續我們想要的短短一段時間。」

在這十一篇深刻、討人喜歡，而且有無盡驚喜的故事裡，發生了琳瑯滿目的事，諸如背叛與勉強，完好或令人哀悼的戀情等等，但真正發生的事情其實是那些隨時間而產生變化的角色們，他們電力十足地向讀者們述說對過去的自己是如何的生氣又抱歉，卻也還有無限的同情。

〈查德利與弗萊明〉：藉由兩個部分，「我」分別描述了母親這一邊的姊妹和父親那一邊的姊妹，如何在同個時代過著截然不同的生活：兩邊的眾姐妹都是未曾出嫁的「老處女」，一邊能過得張牙舞爪、毫不浪費人生，一邊卻如同已死之人——但誰成功、誰又不成功？誰能判斷呢？

〈紅藻〉：療養情傷的莉迪亞搭船前往一座小島，結識了三名出差工人，是截然不同的男子；儘管最後並未發展出實際的關係，卻因為意外得到的禮物而感到一絲溫暖。

〈火雞季節〉：十四歲的女孩到火雞舍打工，初初見識到了社會階級與男女關係的輪廓。孟若在引言中表示，這篇的靈感來自於小時候到旅館打工所見的人事物。

〈意外〉：單身女教師法蘭西絲與已婚教師泰德偷情；天真的法蘭西絲以為鎮上沒什麼人知道，事實上只有她的老母親和泰德語言不通的妻子被蒙在鼓裡。直到某一天，泰德的獨子出了車禍——兩人的關係又將面對何種挑戰？

〈巴登巴士〉：「我」與X都因為隻身到異地工作、伴侶不在身邊，進而發展出了一段愉快的婚外情，然而當X回到加拿大後，從此沒有消息，我則透過朋友才輾轉得知，X很好，而且他的戀人也從沒斷過……

〈木星的衛星〉：呼應第一篇的「我」，回到臥病在床的父親身上；父親心臟不好，因此進了醫院，並打算不開刀、平靜地迎接死亡。「我」儘管感到一絲愧疚，卻也同意父親的決定；怎料父親突然決定開刀，並交待了遺囑，一時間慌亂的我踱進了天文館，並在回到病房後，與父親聊起了木星的衛星……

作者簡介：

艾莉絲．孟若（Alice Munro）

艾莉絲．孟若在加拿大安大略省的溫漢出生長大。高中畢業後，在西安大略大學就讀兩年，之後結婚並搬到溫哥華以及維多利亞，成為三女之母。一九七二年，她返回安大略省西南部，目前和第二任丈夫住在克林頓。

年復一年，她的作品愈來愈廣為流傳。《紐約客》雜誌將她納入卓越投稿人的名單，美國和加拿大種種類型的雜誌也希望能刊出她的作品。挪威和澳洲等遙遠的國家也邀請她去演講，討論自己的作品。

一九六八年，孟若的第一本書《幸福陰影之舞》在加拿大問世，贏得加拿大總督文學獎。一九七一年，《雌性生活》出版，深獲大眾讚賞，接下來則是一九七四年的《一直想對你說》。四年後，大為暢銷，讓她再度得到加拿大總督文學獎。《乞丐女僕》（《妳以為妳是誰？》於英國出版的書名）這部極佳的小說作品入圍英國的布克獎，將孟若推上當代最佳作家的舞台。

譯者簡介：

嚴麗娟

台大外文系畢業，英國倫敦大學語言學碩士。現任職科技界，喜愛閱讀。