這世上有幾個卓越的作家，
引述他們的人永遠多於讀過他們作品的人，
托克維爾就是其中一個。

《民主在美國》上卷在1835年推出，法文本和英文譯本先後迅速熱賣。因為本書對美國的評價十分正面，所以常被當作教科書。下卷在1840年問世，無論評價或書市反應都不太好。托克維爾過世後，他的著作就逐漸被遺忘。
直到1938年，托克維爾熱又回來了。下卷對平等精神的精闢批判、對官僚體系的責難、對民主制度先天無法擺脫平庸的疑慮，對照近代社會的實施情形，頓時顯得貼切中肯。愈來愈多人對他的著作感興趣，他的聲望因此恢復，至今居高不下。
托克維爾的名聲來自他正確的認知，以及簡潔有力的表達。他這麼說：「在政治的世界裡，幾乎所有的友誼都建立在共同的仇恨上。」他還說：「歷史就像一間畫廊，裡頭真跡寥寥可數，複製品卻比比皆是。」
托克維爾出名的還有他的預言，例如《民主在美國》的上卷結尾：
當前世上有兩個大國，雖然從不同的起點出發，卻朝著同一個終點邁進：我指的是美國和俄國……。其他國家看來差不多都已經發展到極限了，現在只能努力維護他們的勢力；美、俄不一樣，還在成長中。其他國家若不是被阻擋了，就是吃力地前進著。兩大強權仍輕鬆向前，他們所走的路是人類前所未見的……兩國的起點不同，路徑也不一樣，但各自顯然都註定要主導半邊世界。
他又說中了。

作者簡介：

約瑟夫．艾普斯坦（Joseph Epstein）

美國當代知名評論家與短篇小說家，曾長期擔任《美國學者》主編、西北大學講師、《標準週刊》《新標準》《評論》撰述。2003年獲頒全美人道獎章。作品呈現出他在日常生活當中所感受到的尋常性、趣味與小愉悅。著有《勢利：美國的浮華世界真實版》（博雅書屋）等。

譯者簡介：

柯慧貞

中正大學電訊傳播研究所及英國巴斯大學口筆譯研究所雙碩士，因工作派駐英、美，偶兼職翻譯。

傅士哲

美國威斯康辛大學哲學博士候選人。專事翻譯，譯有《第一年：哈佛MBA求學生活實錄》、《哈佛新鮮人：我在法學院的故事》（以上先覺出版）、《從礦工少年到哲學家》（時報）、《生命的思索：史懷哲自傳》（誠品）；合譯《美麗境界》（時報）《6個人的小世界》（大塊）、《文明的哲學》（誠品）。