二十世紀落幕了。英國歷史學家霍布斯邦在歐洲的視角內，將這個世紀界定為從1914年世界大戰爆發至1991年蘇東解體為止、作為“極端的年代”的短二十世紀。與他的看法不同的是，在本書中，作者將中國的二十世紀界定為從1911至1976年的作為“漫長的革命”的短二十世紀——這是一個極端的但同時也是革命的時代。

本書作者論述了中國在這個“短世紀”中的兩個獨特性：第一個獨特性集中於這個“短世紀”的開端，即在革命建國過程中的帝國與國家的連續性問題。第二個獨特性集中於這個“短世紀”的終結，即革命與後革命的連續性問題。全書由10篇論文組成：

1. “亞洲覺醒”時刻的革命與妥協

2. 文化與政治的變奏
——論中國的“短二十世紀”的開端
──戰爭、革命與1910年代的“思想戰”

3. 二十世紀中國歷史視野下的抗美援朝戰爭

4. 去政治化的政治、霸權的多重構成與六十年代的消逝

5. 1989社會運動與中國“新自由主義”的歷史根源

6. 自主與開放的辯證法
——再論當代中國大陸的思想狀況與現代性問題
——寫在中華人民共和國六十周年之際

7. 兩種新窮人及其未來

8. 代表性斷裂與“後政黨政治”
──“後階級社會”的階級問題及其尊嚴政治

9. 代表性的斷裂

10. 兩岸歷史中的失蹤者
——再問“什麼的平等”？
──《臺共黨人的悲歌》與臺灣的歷史記憶

作者簡介：

汪暉，中國大陸近十年來最受爭議的知識分子、學者，被譽爲新左派領袖，現任清華人文與社會高等研究中心執行主任。曾任加州大學洛杉磯分校博士後研究、美國哈佛大學、哥倫比亞大學、華盛頓大學訪問學者、柏林高等研究所、海德堡大學研究員。汪暉目前研究工作集中於現代中國思想的研究。主要著作有：

《去政治化的政治：短二十世紀的終結與九十年代》、《現代中國思想的興起》（四卷本），增訂版2008、《死火重溫》、《亞洲視野：中國歷史的敍述》