本書輯錄了作者近年來對於中國民族和民族關係的一些觀察和思考，兼具學術性和可讀性。組成全書的三十二篇文章既相對獨立，又互相關聯。本書雖然主要討論二十世紀以來中國民族和民族關係的方方面面，但也涉及到古代和未來的民族關係，並且對於中國和其他一些國家有所比較。

作者雖然身為漢族，但能夠超越狹隘的漢族主義或大漢族主義的立場，而以一個中國公民的資格發表意見。作者在引言里写道：“希望自己能夠走出官方理論和政策的限制，而試圖以一個獨立觀察者的身份來探討民族關係的方方面面。我雖然一直身處學術界，但我其實很希望自己能夠擺脫象牙塔式的思維方式和寫作風格，能夠為大眾而不只是幾個學術界同仁寫作。”

作者簡介：

韓孝榮
生於安徽省肥西縣將軍嶺。先後就讀於廈門大學(歷史學學士), 中國社會科學院研究生院 (民族學碩士), 杜蘭大學 (人類學碩士) 和夏威夷大學 (歷史學博士) 。曾任職於中國社會科學院民族研究所,夏威夷大學西瓦湖分校人文分部,美國康涅狄格州三一學院歷史系,新加坡國立大學歷史系和美國印地安納州巴特勒大學歷史與人類學系。現為嶺南大學歷史系教授。
著有《中國思想中的農民:1900-1949》(Chinese Discourses on the Peasant, 1900-1949, 紐約州立大學出版社, 2005),《紅神: 韋拔群和他領導的南中國的農民革命,1894-1932》(Red God: Wei Baqun and His Peasant Revolution in Southern China, 1894-1932，紐約州立大學出版社,2014) 及多篇論文。