本書分題論列中國與臺灣現代歷史的發展脈絡，並評析其歷史涵義。對於這段歷史過程中的重大事件，論述不求其詳備，而取其精義，且與時並進，希望能讓讀者有系統而概念性的理解。關於這段歷史過程中諱莫難明的史事，也參酌最新研究成果，務求確實無訛，盼望亦能讓讀者有超越傳統歷史論述的認知。
選題與章節細目之安排，則側重於既往歷史教育所忽略而有其重要性的題材。盡量不落俗套，綱舉目張，使讀者展卷之始，即能掌握脈絡與涵義所在。
作者簡介：
薛化元 臺灣大學歷史研究所博士。現任政治大學臺灣史研究所所長。教授課程：臺灣史，中國近代思想史，臺灣近代政治經濟史，戰後臺灣史，近代思想史。 著有《臺灣開發史》，《臺灣歷史》，《中國近代史》，《中國現代史》等專書，以及研究論文數十篇。