佛法傳入中國對中國人影響最大者為禪淨兩家，其餘各宗皆附此兩家而行。禪以專接上智，淨則普度群生，二者相比，無論信奉之眾、盛行之久、利益之深、影響之巨，淨皆勝禪，為尤能體現佛法慈悲、紮根廣大民眾者。可說淨土宗為佛法賜給中國人最偉大的禮物，自其成立以來，一句阿彌陀佛洋洋乎普遍全民，貫徹古今，無量眾生依之度越生死苦海，到達涅槃彼岸。阿彌陀佛成為中華民族信心、勇氣、光明、希望、慈悲、安樂的重要來源。

其中曇鸞、道綽、善導三位祖師為淨土宗最重要祖師，開闢並完善建立了淨土宗系統理論，為對國人貢獻、恩德最偉大者，雖日月無足比，天地不能喻，而國人知之甚少，乃至佛弟子、淨業行人知焉不詳，蓋亦如天地日月，日受其恩而不知。

日人野上氏立於史實，廣徵博考，探微發幽，為三祖師作傳，舒寸草報春之情；佛意居士譯文流暢，泄祖恩於筆端，讀之足起高山仰止之心。常人不能作傳，唯稱南無阿彌陀佛，願生淨土，即讚盡祖師之德，則古今中外以生命為三祖師作活傳記者，無量萬億矣！

末法眾生，福薄慧淺，障深業重，契機相應之法難遇難信。鑒此，本書開示的淨土祖師們真實生動的現身說法，於崇敬佛法但尚未找到契機之門的有緣人不啻一炬漫漫長夜裡的明燈，將千年黑暗瞬時消隱，從此愁苦頓消，光明朗照！而那些雖然還在迷亂顛倒中輾轉但已開始思考生命意義的人，若有緣閱讀此書，或許那顆顛沛流離、焦灼不安的心會得到慰藉：原來生死可以把握！真有慈悲如父的阿彌陀佛能使人「一切恐懼，為作大安」！或許會從此把信佛念佛作為畢生的信念，信受彌陀救度，無疑無慮，念佛求生西方淨土！

作者簡介：

野上俊靜，生於一九○七年，畢業於日本大谷大學文學部及研究科，一九九四年去世前，歷任大谷大學教授、校長等職，專攻中國佛教史，尤其對遼、金、元的佛教史研究有很深的造詣，是一位深具宗教情懷的著名佛教史家，除《淨土宗三祖師傳》外，還著有《中國淨土教史論》《遼金佛教》《續高僧傳私考》《觀無量壽經私考》《元史釋老傳之研究》《大谷大學所藏敦煌古寫經》等書。作者於二十世紀六十年代在大谷大學教授中國淨土教史，本書正是作者在相關講義基礎上編撰而成的一部傳記類著作。