本書集結作者多年來都市研究的主要論文，分成三篇。
第一篇為都市發展與都市體系，展現臺灣自清末以來都市化的演化，各階段相應的社會經濟特性呈現，相較於一般開發中國家較順遂的發展以及與資源分配相關的議題。第二篇為都市發展與都市內部結構，以都市生態分析呈現臺灣都會在社會經濟地位、發展階段以及商業特性與省籍的分布狀態，並且相應於西方都市的郊區化，說明臺灣都會擴展下中心都市的持續優勢。第三篇為都市意象與都市生活型態，本諸都市人社會心理的探討，呈現都市的資源優勢與負面社會心理並存的矛盾狀態，以及難以維持的緊密鄰居關係。
全書從都市發展體系與結構以及都市意象與日常生活兩大取徑著手，輔以調查資料的運用分析，期能勾勒出臺灣都市發展的面貌與軌跡。
作者簡介：
章英華
國立臺灣大學社會學系學士、碩士，美國普林斯頓大學社會學博士。現任中央研究院社會學研究所研究員暨人文社會科學研究中心合聘研究員，曾任中央研究院調查研究工作室主任、社會學研究所所長與人文社會科學研究中心。學術專長為都市研究、家庭研究與調查研究，自1990年以來，主持、推動或參與多項大型社會調查計畫，並開展調查計畫的國際合作。