本書從權力結構、財產處理、成員與倫理三大方向分析唐代的家庭問題。
權力結構篇主要觀察家庭內部如何按規範來運作，方能維繫家內秩序，研究主軸從戶主、家長、尊長、家主這些身分來思考，期能找出家內擁有最大權力的人，以及家法與國法的關連。
財產處理篇在解析「同居共財」的意義，界定共財親的範圍，說明其與父財說的歧異點，並探討衝擊產權歸屬甚大的犯罪家財没官、孤幼財產危機等課題。
成員與倫理篇在剖析家中成員的互動，與涉及的倫理因素，所論對象包括繼母子與異母兄弟，婆媳問題與孝道倫理，養子與本家、養家的關係，依附投靠的內外親與恤親思想，以及官人的父母喪制。當家庭接納不少非原生的外來成員時，他們要如何融入這個家庭，在親情之外更要強調倫理因素。
本書不只是一部社會史、法制史、財務史，也同時是文化史、倫理史、禮俗史。
