前世紀的20～30年代是台灣本土語言文化出頭爭妍的時期。先是20年代的新舊文學的論戰，後有30年代鄉土文學的論爭。在這論爭中，出現了一些台語口語的文學作品，以及「南音」等報章雜誌闢有台語園地。影響最大的除了「農村曲」等台語歌曲，厥為歌仔冊的歌仔(qua-à)。

歌仔并非歌詞，它是台語口語有押韻的韻文。歌仔冊(Qua-a cheh)的歌仔七字一句，用口語所以容易理解，因為有押韻就好念，容易記誦，乃有所謂“念冊歌仔”之說。

本書即運用這種七字一句口語的韻文（七字仔）的體裁來敘述台灣的歷史。主要的從荷蘭據台、鄭氏開台敘起，滿清領台而不治荒廢二百年。重點在日本治台五十年的近代化建設。台灣乃得掙扎跟上國際的潮流。詎料終戰後，來自落後的中國大軍壓境，陷台灣於空前的黑暗時代，至此擱筆。

透過這本書，意圖讓台灣人欣賞台語之美，同時認識台灣人辛酸苦楚的歷史。

作者簡介：

許極燉
台灣高雄縣旗山人。屏東中學、台灣大學歷史系、文化大學歷史研究所、東京大學東洋史博士班結業。除歷史之外，1980年以後更用力投入台灣福佬語文的研究。
1967年公費留日前，曾於旗山中學、台北一女中、建國中學、景美女中、靜修女中以及文化大學任教多年。留日已四十餘年，前二十年被禁止回台灣，目前已從大學的教職退休，做文化工作的義工。
（2001年日本台灣語言文化協會創會會長，歷任顧問，現在回任會長。）
已出版著作有：《台灣話流浪記》、《台灣語概論》、《台灣話通論》、《常用漢字台語讀音詞典》、《台語文字化方向》、《台語學講座》、《台灣語文論集》、《台灣近代發展史》、《台灣研心錄》、《新台灣研心錄》、《浮生尋夢紀行》、《尋夢記》，共著《尋找台灣新座標》，譯書：《日本文化史通論》，編譯：《台灣近代化祕史》等。