本書主要收入明末清初學者惲日初編輯之《劉子節要》及惲氏個人著作。明儒劉宗周絕食殉國後,其後人及門弟子欲藉由整理刊刻其著作以宣揚其學說。鑑於蕺山著作篇帙繁富,刊行不易,惲日初乃仿照高攀龍編《朱子節要》的方式,採用《近思錄》例,分為十四卷,將蕺山著述文字分門別類採入其中。惲氏個人著作則包括《惲遜庵先生文集》、《惲遜庵先生文槀》、《不遠堂文集》鈔本、《續證人社約誡》。整理者並由惲氏後人所編《惲氏家乘》,及清代學者文集、家譜中蒐得部分惲氏著作,將諸本彙為一編,名為《惲日初集》。
學界向來認為《劉子節要》已經亡佚,惲日初著作亦較為罕見。今點校整理《劉子節要》及《惲日初集》,希望有助於學界認識惲氏個人學術思想,並釐清清初蕺山學說的傳播歷程,以期對清初學術思想發展的面貌有更完整真實的認識。