「從前某個國家有個郡，那郡裡有個鎮，鎮上有棟房屋，
屋中有間臥室，臥室裡有張床。床上躺著個小女孩，她……」

★眾口鑠金BBC影集「北與南」（North and South）原著作者 蓋斯凱爾夫人 另一佳作！

從小鎮姑娘茉莉的日常，窺見1830年代的英國莊園生活面貌。
伯爵夫人的打扮、老地主的排水工程、青年男女共舞幾次，都能成為鄰里間的八卦話題！

茉莉‧吉布森，何陵福特在地醫生的獨生女，從小失去母親，最期待的就是鎮上熱鬧的慶典集會，那天難得前去伯爵宅邸，硬生生被遺忘在貴族世界角落，留下了不甚愉快的童年回憶。

數年過去，少女茉莉的生活原本很單純，除了照顧忙碌行醫的父親，就是到鄰居家串串門子，漫遊鄉間小路。直到某天差點被跟著父親學醫的青年求婚，由此掀起了一陣陣波瀾。親愛的爸爸為幫女兒趕蒼蠅，不僅將她送往地主漢利家暫住，還打算再婚為茉莉帶來新媽媽當保護人。

茉莉與漢利家日漸熟稔，與纖細的奧斯朋和樸直的羅傑兩兄弟情若兄妹，還不小心聽到這家子最重大的祕密！而美麗的繼姊辛西雅從法國休假返歸，儘管讓茉莉多了個閨密友伴，卻也為她的感情之路增添變數。

即將遠去非洲的羅傑，竟然愛上了辛西雅，還跟她求婚！辛西雅那廂卻想把羅傑的求婚當成祕密，私底下則和肯莫伯爵的土地管理人普瑞斯頓先生有不可告人的曖昧關係。辛西雅對周遭關係難捉摸的態度令茉莉看得難受，頻為羅傑叫屈，至於茉莉自己對羅傑的感情又該何去何從？英國錦繡佳人的故事，結局出乎預料。

作者簡介：

伊莉莎白‧蓋斯凱爾Elizabeth Gaskell, 1810 - 1865
維多利亞時代的英國小說家，俗稱「蓋斯凱爾夫人」。生於英格蘭中部富紳家族，在柴郡一帶度過童年，婚後居住曼徹斯特。1848年出版首部小說《瑪麗．巴頓》（Mary Barton），作品中不時呈現維多利亞時代的道德問題，或受曼徹斯特工業城氛圍影響，尤以描寫工業崛起與社會變遷著稱，筆下常帶出各階層生活樣態，而得「工業派小說家」之名。與同時代作家狄更斯、夏綠蒂‧白朗特交往密切，並為後者撰述傳記。
代表作品有《瑪麗．巴頓》（Mary Barton）、《克蘭弗德》（Cranford）、《北與南》（North and South）、《錦繡佳人》（Wives and Daughters）等。

譯者簡介：

劉珮芳
1967年出生於台灣南投。東海大學外文系畢業，曾任中部出版社編輯。極愛翻譯工作，目前從事對外籍人士的中文與台語教學，以及對台灣同胞的英語教學等。譯作有：《王爾德故事集》、《傲慢與偏見》（與鄧盛銘合譯）、《理性與感性》、《簡愛》（與陳筱宛合譯）等等。