東亞所是在1997年4月正式成立的、位於新加坡國立大學內的一個自治性研究組織。他的前身是東亞政治經濟研究所（IEAPE）， 而東亞政治經濟研究所又是從1983年由吳慶瑞博士建立的研究儒學的東亞哲學研究所（IEAP）發展而來的。東亞所的主要任務是促進對當代中國和其他東亞經濟體的學術研究和政策研究。
吳慶瑞博士曾任新加坡的財政部長、國防部長、教育部長、以及常務副總理。從政府職務退下來後，他在1985年應中國政府的邀請，擔任中國特區經濟辦公室的經濟顧問。他在向剛開始改革開放的中國傳授新加坡經驗的同時，逐步成為海外最早瞭解中國實際情況的專家之一，並開始在新加坡組織對中國問題的研究，向新加坡政府有關部門提供資訊和分析報告，建立了東亞所最早的政策研究的基礎和傳統。
本書收有黃朝翰教授的《吳慶瑞和新加坡的中國研究：從儒學到“現代中國問題研究”》和《新加坡“現代中國問題研究”之路》及林大偉博士的《東亞研究所的建立和發展》。三篇文章記錄了東亞所的發展階段，記錄了中國從開始市場經濟改革後的發展道路，同時也記錄了新加坡和中國的合作和相互影響。
