本書選文，自先秦以至清代，凡六十六篇，依時代先後為序。選文標準有二：一為思想開新，一為情采動人；且都足為該作者及該時代之代表作。所以在選文方面，比起其他選本更能推陳出新。在讀者對象方面，不限於學生，只要高中程度以上的好學之士，都能靠它來自學求進；大學中文系、所的學生可以靠它來作進階的研究。
編者之所以有這個信心，是因為對每篇文章的解讀，都為讀者設身處地而作進階式的引領設計，依序為文本、注釋、題解、作者、鑑賞、輯評、延伸閱讀。前四項是基礎，後三項則是深層的指引。注釋和鑑賞二項，尤所費心。注釋釐清音義，務求精確簡明，如磅秤稱過。鑑賞引領讀者登階升堂，飽覽宮室之美；如登玉山之頂，迴首下望，岡巒起伏，溪水縈帶，脈絡自分矣。
學文章，是學習一切學問的基礎。編者深信，本書所選的文章，都是古今第一流的文章，應可高度引發讀者研讀的興趣；而透過編者的逐步引領，必可掌握文章的組織脈絡，深入了解文章的內容，及其弦外，從而深刻體會作者的思想感情。所以熟讀本書的每一篇文章，必可打下雄厚的文學基礎，豐富生命的內涵。

作者簡介：

傅武光

民國三十三年生，臺灣新竹人。

畢業於國立臺灣師範大學國文系暨國文研究所，獲教育部頒授國家文學博士學位。曾任國立臺灣師範大學國文系教授兼系所主任、私立元培科技大學通識教育中心教授兼主任。曾應邀赴北京、山東曲阜、威海、韓國首爾、啟明大學、全州大學、日本筑波大學、福岡大學等地，參加國際學術會議發表學術論文或主題演講。又曾任《國文天地》雜誌社總編輯，曾獲金鼎獎暨多次優良雜誌獎。現為山東聊城科技學院國學院客座教授。著有《四書學考》、《四書總義著述考》、《論語著述考》、《論語論著目錄》、《孟子論著目錄》、《孝經論著目錄》、《呂氏春秋與諸子之關係》、《孔孟老莊思想的平等精神》、《中國哲學史論集》、《韓非子讀本》及古典詩集《鳳陽牧歌》。《鳳陽牧歌》中的三十首詩獲民國九十四年教育部文藝創作獎古典詩詞類首獎。另主編有《唐宋詩舉要精選今注》。

李清筠

臺灣師範大學國文研究所博士，現任臺灣師範大學國文系副教授。研究範圍主要集中於六朝文學、古典詩歌及國語文教學。喜歡悠遊於古今散文，體會其中獨具魅力的人文風情。

王基倫

臺灣師範大學國文研究所碩士，臺灣大學中國文學研究所博士。曾任國立臺北師院語文教育系副教授、教授，臺灣師範大學國際漢學研究所所長，《古今文選》、《師大學報》主編，現任臺灣師範大學國文學系教授。著有《明德慎刑：中國的法律》、《孟子散文研究》、《韓歐古文比較研究》、《韓柳古文新論》、《四史導讀》、《韓愈詩選》、《唐宋古文論集》、《宋代文學論集》，編撰《中國文學史疑案錄》、《先秦兩漢文論全編》等書。

郭鶴鳴

民國四十一年生於臺南麻豆。國立臺灣師範大學國文系畢業，國文研究所碩士、博士。現為世新大學中國文學系專任教授，曾任臺灣師範大學國文系助教、講師、副教授、教授，臺南市北門高中、臺北市建國高中國文科教師。其間先後擔任國立編譯館高中中國文化基本教材、國中國文教科書編審、撰稿委員。研究領域主要為古典詩詞、先秦諸子，於《老子》一書尤多新見。著有《王船山文學研究》、《老子思想發微》等書並學術專論數十篇。所撰散文曾獲教育部文藝獎、聯合報兩屆散文獎、吳魯芹散文獎。其中七十三年度聯合報散文首獎作品〈幽幽基隆河〉曾為多家高中、高職國文課本收錄作為教材。