在獨裁魅影潛伏的時代，我們該如何捍衛共和價值？

●人應該過什麼樣的生活和人在過什麼樣的生活，兩者之間的隔閡如此巨大，若是忽略實際上做了什麼，而去注意應該做什麼，將會自取滅亡。──《君王論》
馬基維利置身十五世紀的佛羅倫斯共和國，身為職業外交官，為了謀取共和國的和平，既要奔走於大國之間合縱連橫，又試圖組織國民兵強化防務。雖然到頭來遭罷官下獄，仍一心渴求英明領導，寫就《君王論》，成為拿破崙、希特勒等未來霸主的導師。

●在我們的法蘭西，人民才擁有真正的權力，人民是主宰。而政府，在我看來，理應是國家的代表，政府必須按照憲法來治理國家。──拿破崙致塔列朗書信
拿破崙出身貧窮的科西嘉島，卻能夠在法國大革命引發的浪潮中竄出，藉由戰功成為第一共和執政，又進一步稱帝，展開他東征西討、但終於在1812年止於莫斯科、1815年止於滑鐵盧的輝煌人生。他不只是霸主，也是制度法典的制定者。無論功過，他都是一代英雄。

●政治社會的模樣不是用法律創造出來的，而是由組成分子的情感、信仰、觀念、心靈習慣及精神為之奠下基礎，再加上自然環境與教育共同形塑而成。──托克維爾致皮埃．佛列斯隆書信
托克維爾出身貴族，一方面蒙受了法國大革命家人失去性命的陰影，一方面又得面臨波旁王朝復辟後又建立第二共和的劇變。身為代議士與公務員，他思考的問題已經不是如何鞏固王權，而是一個合理的民主制度該如何建立。於是他去了一趟美國，寫了膾炙人口的《民主在美國》。

作者簡介：

羅斯．金恩（Ross King）
生長於加拿大，多倫多約克大學英國文學博士。在倫敦大學學院做博士後研究時開始寫歷史小說，之後轉到非小說領域，以紐約時報暢銷書排行榜上的《圓頂的故事》獲2001年BookSense最佳非小說獎，2003年又以《米開朗基羅與教宗的天花板》獲美國國家書評獎提名。現居英國牛津。

保羅．約翰遜（Paul Johnson）
英國知名的常民歷史學家，寫過無數暢銷的歷史書。主題遍及猶太教與基督教的歷史，影響二十世紀重大歷史發展的特定事件以及人物的刻劃，還有美國人民的奮鬥史。著有《所謂的知識分子》（究竟）、《文藝復興》《其實我沒有砍倒櫻桃樹──華盛頓傳》《邱吉爾──樂在危險的人生》（左岸）、《新藝術的故事》《創作大師的不傳之秘》（木馬）等。

約瑟夫．艾普斯坦（Joseph Epstein）
美國當代知名評論家與短篇小說家，曾長期擔任《美國學者》主編、西北大學講師、《標準週刊》《新標準》《評論》撰述。2003年獲頒全美人道獎章。作品呈現出他在日常生活當中所感受到的尋常性、趣味與小愉悅。著有《勢利：美國的浮華世界真實版》（博雅書屋）等。