本書主要收入柯慶明教授近年所撰但尚未出版刊行的論述文章，以及雖已絕版但深具意義及重要性的著作。內容分為三部分：理論篇、評論篇、讀書篇。

理論篇中，討論了閱讀及理解文學，尤其是中國古典文學的諸多理論角度。包括文學的意義與目的，文學的傳播與接受，「文學史」的內涵及文學批評的本質，從而強調文學作品「精讀」的必要，不論是詩、散文、或是小說、戲曲，在與文字直接面對面的經驗中，仔細觀察體悟。同時更連結繪畫美學與文學、西方理論與中國文學，而以謝赫六法宏觀其時代思想精神，以「悲劇英雄」的角度詮釋《項羽本紀》、《竇娥冤》與《紅樓夢》故事。

評論篇多側重於現代文學，不論評論小說、新詩，均有其獨到見解與人文關懷。讀書篇則為多年來所閱覽、導讀之篇章集結，除體現柯教授的研究關注，更流露了與師長、摯友間的濃濃情誼，「都是此中有人，值得深念」。

全書讀來似有回顧所來徑之感。從中可以瞭解柯教授所思所想之由來，對諸多文學作品的評論觀點，以及對文學之「美」獨具的欣賞角度。深入淺出並具感染力的文字，更讓人感受其多年沈湎於中國古典文學與現代文學中的歡欣富足。

作者簡介：

柯慶明

臺灣大學中國文學系畢業。現為臺灣大學中國文學系、臺灣文學研究所兼任教授。曾任美國哈佛大學燕京社研究員及日本京都大學文學部招聘教授、《現代文學》雜誌主編、《文學評論》雜誌編輯委員兼執行編輯、臺灣大學中國文學系教授、臺灣文學研究所所長、臺大文學院副院長。專長為文學史、文學理論、文學批評、美學及臺灣文學。曾開設中國文學史、文學理論與文學研究方法、當代文學理論、文學與美學、現代小說選、現代詩專題、臺灣現代主義小說、臺灣現代詩等課程。

作品以論述及散文為主。文學論述多融合中國古典文學與歐美「新批評」理論，對中國古典文學與現代文學獨特見解。散文創作多著眼於生命歷程的細微轉折、師友間的深厚情誼與智慧分享，以及行旅人生的多種體悟。先後出版《一些文學觀點及其考察》、《萌芽的觸鬚》、《分析與同情－－中國古典文學的批評與其理論》、《境界的再生》、《境界的探求》、《文學美綜論》、《現代中國文學批評述論》、《中國文學的美感》、《臺灣現代文學的視野》與《古典中國實用文類美學》等論著。