每一次哪怕再無足輕重的死亡，都代表著一個獨一無二的鮮活人生就此終結；
即便一生都活得卑微，這樣的生命同樣值得珍惜。

我們的潛意識拒絕承認自己會死
為逝者落淚，珍視他們留下的回憶，是人性最崇高的表現。

那麼，面對自己的死亡呢？
人人都怕死，由此引發的焦慮，是一種毒害生命的沉重負擔。事實上，死亡所引發的恐懼中，最大一部分是來自於面對自己死亡的畏懼，不管我們是否相信死後生命仍可存續，我們其實都知道一個躲不掉的事實：死亡是事物的常態，也是我們每個人最終都要獨自面對的終極試煉。

當死亡以千百種面貌示人，讓我們防不勝防又莫可奈何時，我們的最佳回應之道，就是直視它、談論它、了解它，然後跟它和解。因為，最終我們都會明白：唯有……

了解死亡，才能活得健康，死得痛快。

關於生與死的二三事：
◎ 自從20萬年前「智人」現身地球以來，人類這個物種，已經失去了10億多條的性命。
不管你承認與否，死亡都是人類能夠持續演化的大功臣。
◎ 我們的細胞不時在更新，腸道細胞只能活5天、視網膜細胞10天更新一次……
◎ 人類最致命的一個弱點是：對氧氣的極度依賴性。缺氧，是所有死亡的根本原因。
◎ 關於「族內食人」這種嗜吃同類的習俗，為的是吸收死者的能量。事實上，人類歷史上最早的葬儀就是吃掉死者的身體。
◎ 吸血鬼、狼人等活死人的戲碼，極可能跟罕見疾病有關。
◎ 海地「盛產」僵屍，看他們的巫師如何把活人調製成僵屍，甚至驚動政府明令禁止？
◎ 河豚美味卻有劇毒，河豚中毒之所以可怕，因為你是有意識的看著自己的身體一點一點麻痹。
◎ 什麼是薩丁島式的冷笑？中毒而死的人，臉上為何會出現這種像小丑的詭異笑容？
◎ 海洛因、古柯鹼、安非他命……，同樣都是毒品，為什麼海洛因的危害特別大？
◎ 氰化物和砒霜為什麼是殺人工具第一名？因為它們都會介入ATP的生成過程。
◎ 長壽的祕密之鑰、延遲老化的青春泉源，都是端粒酶，它是什麼東西？如何作用？
◎ 腦中風、癌症、心肌梗塞、阿茲海默症是如何發生的？要如何預防或延緩？
◎ 健康活到122歲的現代百歲人瑞是怎麼做到的？除了基因，還有什麼是你也能做的？
◎ SARS、MERS、H1N1、禽流感……病毒威力為什麼強大，動不動就造成人心惶惶的疫情？

人們之所以會害怕死亡，是因為面對未知的不確定感。所以，多了解死亡幾分，就能免除恐懼幾分。因為不管你有多健康，活得再久，都必須面對身體一天天衰老，一步步走向死亡的不可逆旅途。因為人生不可重來，我們對人世如此眷戀，所以死亡被看作人生中終極的悲劇事件，就因為死亡無可迴避，我們有必要透過認識死亡所涵蓋的種種神祕機理進行解密，以一種全新的視角去審視在當今社會仍被視為忌諱的這個議題。就像蘇格拉底所說的：「在死亡的門前，我們要思量的不是生命的空虛，而是它的重要性。」

馴服死亡，才能無所畏懼

對於死亡的恐懼，也帶領著人類朝向延長生命的道路不斷前進，並且在醫藥學上經常有柳暗花明又一村的驚喜進展，成功地把人類的壽命從「七十古來稀」變成一種尋常現象。的確，人類有十足的可能在非常健康的狀態下老去，最終自然地溘然而逝，不會錯過很多美麗的年華，也無需忍受慢性病帶來的長久折磨。除了先天的基因條件，除了正常老化，我們可以在日常生活主動做些什麼、調整些什麼，來消除干擾或妨礙我們健康活著的那些威脅。

「人生是通往死亡的一次旅行」，活要活得出彩，死要死得痛快；而理解走向死亡的全過程，有助於更理性地評估活著的意義，以及在生死之舞中，我們要如何適切地轉換角色及心境。在人生這條獨一無二的單行道上，我們有時需要踽踽獨行，但從來不徬徨。

作者簡介：

理查．貝利沃(Richard Béliveau)
加拿大癌症預防及治療專家，魁北克大學分子醫學實驗室主任，加拿大聖母堂醫院神經外科研究員，麥基爾大學癌症預防中心研究員，蒙特婁大學醫學院生理學和外科學教授。

丹尼斯．金格拉斯（Denis Gingras）
加拿大腫瘤學專家，魁北克大學分子醫學實驗室研究員。