1. 本書偏重論史，並對歷史有重大影響的事件闡發其真義。
2. 為治近代史者必備之重要史料。
本書採取偏重論史的方式，對歷史有重大影響的事件，略加闡發其真義。復恐憑空論史，對一般讀者不甚相宜，因亦敘述史事演進梗概。
每章之後，附有主要參考書目，以備讀者作進一步探討之用。惟中國近代史料浩如煙埃，不勝列舉，僅及其較著者而止。
作者簡介：
李定一（1919－2002年）﹐字方中﹐重慶銅梁人﹐畢業於西南聯大歷史系﹐1946年赴歐美深造。1953年返臺﹐遂於臺灣大學歷史系任教；1963年赴香港﹐任香港中文大學歷史系主任兼文學院院長；1975年再度返臺﹐任教於政治大學歷史系研究所﹐為臺灣當代知名歷史學家。著作有《中國近代史》﹑《中美早期外交史》《中美外交史》﹑《中國近代史論叢》﹑《俄羅斯源流考》﹑《世界史綱》﹑《中華史綱》等。