臺灣社會的實際內涵只包括漢人社會。臺灣的原住民社會的生產活動有自己的歷史脈絡與價值觀，也是作者深感興趣的。其次是工業的定義。工業的內涵通常包括製造業及油電礦等能源、原物料，也稱為工礦業。臺灣的油與電由國家經營，具有獨占性質，而礦業則是開採大自然蘊藏的資源做為原物料，兩者的性質與民營製造業有所差異，因而本文沿用日治時代以來大家習用的工業之稱呼，實質上則採用工業的狹義定義，以製造業為討論之核心。基本上，本書是以臺灣漢人社會長期歷史變遷為主軸，檢討社會經濟活動裡的工業圖像之變化。
本書特色
從臺灣社會、技術的長期變遷角度討論臺灣工業化問題。臺灣工業化之路漫長且曲折，自19世紀中葉以來，歷經殖民統治、戰爭以及政權轉移等巨大變化，1960年代中期，眾多民營中小企業生產國際貿易商品主導之下，臺灣社會轉型為工業化社會，由輕工業為主變成重化工業為主的結構變動也在1970年代順利完成，躋身現代工業化國家之林。現代臺灣工業化由眾多中小企業主導的歷史經驗，從國家政策、大企業的歷史切入不太容易掌握，決定站在臺灣社會，回顧接觸近代工業之前，臺灣社會累積了什麼生產經驗，並以之為土臺，觀察臺灣社會接觸近代工業之後，如何走上眾多中小企業參與國際貿易之路，從國家、市場與社會互動之角度，討論臺灣工業化問題。
作者簡介：
高淑媛
學歷：國立成功大學歷史學系博士
現職：國立成功大學副教授
教師著作
A. 期刊論文
高淑媛,"清代臺灣漢人商品生產與原住民工藝技術關係初探--以蓆與布為例",; 歷史臺灣, pp : 35- 70(期刊論文 2014）
高淑媛,"日本植民初期niokeru台灣人no資本主義体驗",; 經濟史研究, pp : 109- 130(期刊論文 2011 高淑媛,"戰後初期技術累積與臺灣工業化",; 臺灣史學雜誌, pp : 92- 118(中華民國期刊論文 12 2011
高淑媛*,"臺灣興業株式會社—自宜蘭開端之台灣近代製紙業(1918-1945)",; 「宜蘭研究」第六屆學術研討會(中華民國期刊論文 10 2008)
高淑媛*,"日治後期臺灣產業政策的轉換—米穀管理政策的重要意義",; 臺灣文獻vol : 59, no : 4(中華民國期刊論文 12 2008)
陳慈玉*;高淑媛,"經濟統制政策與農民—以鳳梨罐頭業原料為中心之檢討(1935-1937)",; 地方菁英與台灣農民運動, pp : 299- 334(中華民國期刊論文 03 2008)
高淑媛*,"政策與產業－－以宜蘭製酒公司在日本統治期之發展為例",; 宜蘭文獻vol : 77/78合刊, no : , pp : 94- 123(中華民國期刊論文 12 2007)
高淑媛*,"台灣戰時生產擴充政策之實施成效—以工業為中心之分析",; 成大歷史學報vol : 29, no : , pp : 165- 214(中華民國期刊論文 06 2005)
高淑媛*,"日治前期臺灣總督府之企業管理政策(1895-1923)",; 臺灣史研究vol : 12, no : 1, pp : 43- 71(中華民國期刊論文 06 2005)
高淑媛*,"戰時生產擴充政策之成立",; 臺北文獻vol : 149, no : , pp : 103- 133(中華民國期刊論文 09 2004)
高淑媛*,年禁止台民使用公司制度之政策分析",; 台灣風物vol : 52, no : 4, pp : 147- 201(中華民國期刊論文 12 2002)
B. 研討會論文
高淑媛*,"〈臺灣興業株式會社—自宜蘭開端之台灣近代製紙業(1918-1945)〉",《產業發展與變遷—「宜蘭研究」第八屆學術研討會論文集》;(10 2010)
高淑媛*,"財政需求與產業發展—以日治前期酒精工業為例",第五屆臺灣總督府檔案學術研討會;( 11 2008)
高淑媛*,"戰時經濟體制下臺灣糖業與無水酒精業之發展",「產業發展與社會變遷」國際學術研討會;(06 2007)
高淑媛*,"日本統治臺灣初期之米價騰貴問題",第四屆臺灣總督府檔案學術研討會;(12 2006)
高淑媛*,"國家政策與地方產業—以日治前期台南地區釀酒業為例之分析（1895-1922）",第一屆南瀛學國際學術研討會;( 10 2005)
高淑媛*,"日治時期東台灣工業結構和政府政策",國家與東臺灣區域發展史研討會;(12 2001)
C. 專書
高淑媛,"臺灣近代化學工業史(1860-1950)：技術與經驗的社會累積",臺灣化學工程學會
高淑媛,"成功的基礎—成大的臺南高等工業學校時期",國立成功大學博物館
高淑媛,"頭冷胸寬腳敏—成大早期畢業生與臺灣工業化",國立成功大學
高淑媛*,"經濟政策與產業發展—以日治時期臺灣鳳梨罐頭業為例"
D. Other publications
高淑媛*,"〈地方產業走向近代之路—以日治時期番社庄陳氏兄弟為例〉，戴文鋒主編《南瀛歷史、社會與文化Ⅱ》",臺南：臺南縣政府》
高淑媛*,"台灣近代產業的建立—日治時期台灣工業與政策分析"