在市場裡與攤販打交道，試圖和麵攤老闆混熟，
用自己的方式重新理解中國飲食的奧祕。
西方世界最好的飲食作家，她的書寫改變了外國人對中國食物的理解。
啃兔子腦殼、生吃猴腦，在中國，動物可沒有寵物區和食用區之分；
魚香茄子、擔擔麵、回鍋肉，過去在中國人眼裡，沙拉等生食是野蠻人才會想吃。
從四川到揚州，一段中國料理與英國女子的相遇，激盪出東西方飲食文化的深刻火花……
「我十一歲就想當廚師，但教育讓我遠離了食物，直到在千里之外的中國，我才能做我想做的事。」
牛津長大、劍橋大學畢業，在「良好英國教養」下成長的扶霞，工作兩年後終於獲得一個追求「真愛」的機會──到中國探索美食。
她在一九九四年以研究邊疆民族的名義申請到中國四川留學，但事實上，她幾乎沒有管過她的課業，反倒開始一場中國菜的探險之旅。
她走入當地小館的廚房，在市場裡與攤販打交道，試圖和麵攤老闆混熟，用自己的方式重新理解中國飲食的奧祕。在扶霞眼裡，不同地方的食物，都有其獨一無二的氣質。川菜的辣帶著一絲絲的甜味，就像悠閒而迷人的四川人，總是帶著一絲甜甜的體貼；湘菜直接又毫無妥協餘地，就跟那裡培養出來的軍隊領袖一樣；揚州菜則是太平盛世的食物，溫暖而撫慰人心。
身為一個「堅強的」美食愛好者，為了理解與體會，打從一開始她就發誓不論人家請她吃什麼，不管那食物有多麼古怪，她一律來者不拒。從親眼見到雞鴨被屠宰時的驚恐，到對千變萬化刀工的嘆服，在這段迷人的旅途中，扶霞當過川菜廚師學徒，也曾試圖說服中國人「西餐」既不單調也不簡單，結果卻令人啼笑皆非；她還品嘗過各種珍禽異獸，包括狗肉、果子狸、蠍子、兔腦殼。但一個西方人究竟可不可能完全接受中國的飲食習慣？當扶霞回到英國老家的廚房時，她看著一隻鮮嫩的淺綠色毛毛蟲，猶豫著該不該把牠吃下去……
這一段段回憶，也帶領我們看到九〇年代以來的中國城市鄉村樣貌。從四川熱鬧的市場到甘肅北部荒僻的風景，從福建的深山到迷人的揚州古城。飲食習慣與各地社會結構同時都在改變。
本書呈現了中式料理讓人難忘的美妙滋味，也深刻地描繪出一個外國人眼中的中西飲食文化差異，兼具人文觀察與幽默趣味。這是對世上最令人目眩神迷的烹飪文化，最道地的記述。
作者簡介：
扶霞‧鄧洛普Fuchsia Dunlop
在牛津長大，於劍橋大學取得英國文學學士學位，其後於倫敦亞非學院以名列前茅的優異成績獲得中國研究碩士學位。一九九四年，扶霞在獲得了英國文化協會獎學金補助後，前往中國四川大學就讀一年；其後又在四川烹飪高等專科學校接受了三個月的專業廚師訓練。
扶霞著有五本暢銷書，分別是《四川烹飪》（在美國以《天府之國》書名出版）、《湘菜譜》、《魚翅與花椒》、《一粒米》、《魚米之鄉》。
她在BBC中文頻道首度與中國當地電台合作時，擔任與成都電台合作的「吃東吃西」電台節目共同製作人，這是一系列以飲食為主題的雙語節目。她的文章曾刊登於各大報章雜誌，包括《金融時報》《紐約客》《美食家》《四川烹飪》雜誌等。她的作品也先後贏得了許多獎項。二○一○年，湖南省政府特別頒獎以肯定扶霞對湖南料理國際化的貢獻。
扶霞在最近十年裡，長期從事演講與烹飪示範工作，有時是獨立進行，有時則是和中國廚師合作，足跡踏遍了巴塞隆納、雪梨、紐約、加州、杜林、北京、上海與成都。她還曾擔任過中國烹飪旅行團的領隊。扶霞目前是倫敦「水月巴山餐飲集團」的顧問，負責對這家川菜館的菜單提出建議，同時指導或協助員工訓練，以及接待媒體的採訪。
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譯者簡介：
鍾沛君
台大外文系、輔大翻譯研究所畢業，專職中英同∕逐步口譯、書籍文件筆譯，譯有暢銷書《大腦、演化、人》、《與神共餐》、《切開左右腦：葛詹尼加的腦科學人生》。