佩拉皇宮飯店是從舊時代到新時代的象徵，
東方和西方、帝國和共和國、懷舊和實驗之間的連結。
世界上唯一一個既是基督教又是全球伊斯蘭教中心的地方。
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一九二六年元月一日的午夜，土耳其進入一個嶄新的年代。
在此之前，由於不同的曆法，他們不曾生活在一致的年月日當中。
這是他們首次對午夜十二點的概念達成共識。
為了接待搭乘東方快車抵達鄂圖曼帝國首都的客人，佩拉皇宮於一八九二年開幕，成為歐洲人在伊斯坦堡的第一個停靠站，一個由素檀、後宮妻妾與苦修僧交織而成的東方幻想國度。
今日的伊斯坦堡是個不斷向外蔓延、居民超過一千三百萬的全球化城市。人口比希臘、奧地利、瑞典等國還多。老漁村成為時髦的市郊，舊市郊轉身為今日的市中心，玻璃纖維摩天大樓聳立在新蓋的清真寺和購物廣場之間。穆斯林宗教節日期間，咖啡酒吧單薄的牆壁滲出震天價響的土耳其語流行樂，和阿拉伯語的宣禮召喚競相爭鳴。
你可以在一個下午內參觀希臘正教普世教會、亞美尼亞使徒教會總部、土耳其大拉比辦公室，以及穆罕默德最親近夥伴的陵寢。這裡有些居民覺得他們最重要的身分是土耳其人，但也有人選擇登記為庫德人、阿列維派、亞美尼亞人或高加索人，相較過去，這些人更有自信大膽宣示自己的身分認同。
然而，地處歐亞之交的伊斯坦堡按照西方模型刻意進行自我再造，其實驗規模堪稱世界之最。在此的佩拉皇宮奠定伊斯坦堡爵士與流亡年代的基礎，凱末爾、海明威、阿嘉莎．克莉絲蒂的足跡在重新翻修後仍是最重要的賣點，最新版本的佩拉皇宮就像是在提醒每個來此的移民，面對躁動不安的年代，我們都只是這個地方的看守者。
從穆斯林選美皇后、喬治亞貴族到托洛斯基，形形色色的人物一應俱全，他們都在伊斯坦堡留下痕跡，許多故事線經作者巧妙編織，不僅能吸引一般大眾，也能滿足專家對不為人知細節的求知慾──《出版人週刊》（Publishers Weekly）
上乘之作。作者講述一座偉大城市在二十世紀的歷史，豐富細節穿插其間，娓娓道來的敘述功力一流。——《南中國海》（Asia’s Cauldron）作者，羅柏．卡普蘭 （Robert D. Kaplan）
密謀、暴力、性和間諜活動在緩慢走向落日的偉大鄂圖曼帝國上演，我愛這本書。——《改變世界的地圖》（The Map that Changed the World）作者，西蒙．溫契斯特（Simon Winchester）
世界上一座最迷人城市的社會史，不僅具有啟發性而且相當有趣。出場角色從托洛斯基到海明威、從盲人亞美尼雅樂手到未來的教宗，他們共同勾勒伊斯坦堡轉變的故事，由被難民堵塞的一灘死水蛻變為充滿活力的世界城市。──《新月和星星：兩個世界之間的土耳其和重置》（Crescent and Star: Turkey Between Two Worlds and Reset）作者，史蒂芬．金澤爾（Stephen Kinzer）
作者簡介：
查爾斯．金Charles King
喬治城大學國際事務教授，研究主題包括族群政治、民族主義、極權政體的轉型，以及城市歷史。經常上媒體評論國際議題，文章散見於《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《洛杉磯時報》、《國際事務》，以及《外交政策》。
譯者簡介：
葉品岑
哥倫比亞大學東亞語言與文化系碩士。曾任編輯，目前從事翻譯。