頂尖地質學家與天文學家共同探索，為何我們可以在地球上誕生？
◎2017年經典重出全新增訂版，增齊參考資料與註釋
◎古生物學家程延年博士推薦序〈我們是宇宙間的孤兒嗎？〉
◎泰晤士報、紐約時報年度選書
◎美國AMAZON讀者四顆半星推薦
宇宙間是否處處有生命？
哪些地質條件構成了高等生命演化的基礎？
地球是否為宇宙間唯一的生命行星？
宇宙間是否有其他複雜生命？
亙古以來，我們仰望星空時，都會產生「這個宇宙到底有沒有其他複雜生命呢？」的好奇，而眾多的UFO目擊報告，也加深了我們對於自己是否為宇宙間唯一的文明的疑惑。華德與布朗李這兩位地質學與天文學的頂尖教授，將在這本書中展開一趟深度的科學探索，這也是第一次系統性地、科學性地回答這一個命題。
第一次以科學證據出發，全面檢視宇宙行星中生命誕生的條件
兩位作者從地球的各種地質證據開始，從最貼近我們的地球海床深處，擴及宇宙天文上的發現，遠至木星的衛星歐羅巴，逐一比較討論地球發展出生命的各種條件可能。他們認為，在宇宙中，微生物或等同微生物的生命型態應該非常普遍，但是複雜生命，尤其是動物和維管束植物，可能遠少於一般假設的數量，因為高等生物演化與生存所需的條件──DNA的形成、板塊運動和月球所扮演的角色等，非常複雜，是一連串偶然要素的相遇，才形成了地球上的複雜生物。兩位作者並結合簡單生命普遍和複雜生命稀少這兩種推測，形成所謂的「地球殊異假說」，同時深入解釋此種假說的根據，試著加以檢視，若此假說為真，對我們的文化到底有何意義。
為什麼複雜生命會在地球上誕生呢？
宇宙中真的有其他複雜生命嗎？地球是宇宙間唯一的孤星嗎？複雜生命為什麼會在地球上誕生呢？其實，在本書作者所探討的這些亙古以來，不斷質問「為什麼」的研究中，其實也是我們人類對於自身為何存在、存在的意義是什麼的最深質問。
作者簡介：
華德Peter D. Ward
華德為美國地質學家，現職為華盛頓大學西雅圖分校以及阿德萊德大學史賓格地球生物學研究中心地質學教授，曾任NASA天體生物學研究所、加州理工學院等的研究職位。他是大滅絕研究的權威，專門從事白堊紀、二疊紀-三疊紀滅絕事件，之前的著作有《遠方長毛象的呼喚》、《演化的目的》、《論麥修撒拉之路》等，《論麥修撒拉之路》更獲得美國地質學會所頒發的「金三葉蟲獎」，表彰他在地質學領域上傑出的貢獻。
布朗李Donald Brownlee
布朗李為美國天文學家，現職為華盛頓大學西雅圖分校天文學教授，同時為NASA星塵任務的領航研究員，也是美國國家科學委員會之成員，專長為太陽系之起源、天體生物學、彗星和宇宙塵埃。他原本於加州大學柏克萊分校的時候主修為電機工程，之後在華盛頓大學獲得天文學學位，並曾任芝加哥大學的傑出客座教授。1991年，小行星3259號以布朗李命名，此外，國際礦物學協會將一種從彗星中發現的褐鐵礦以布朗李為名，表彰他在太空研究的貢獻。他曾榮獲美國國家科學院的「勞倫斯‧史密斯」徽章，以及美國氣象學學會的「倫納德」獎章，更於2007年獲得NASA所頒發的特殊科學成就獎章。
譯者簡介：
方淑惠
東海大學外文系、台師大翻譯研究所筆譯組畢。
余佳玲
政大外交系、台師大翻譯研究所筆譯組畢。