「在V.S.奈波爾的作品中，深刻而整合的敘事與坦直客觀的審視，
讓我們看到被隱瞞的真相。」──諾貝爾文學獎評審團評語

★ 當代最受推崇的英語作家之一 ★
★ 小說界後殖民論述的舵手 ★
★ 諾貝爾文學桂冠V.S.奈波爾早年諷刺小說代表作！ ★

╣　張錦忠（中山大學外文系副教授）　　系列導讀　╠

一場選舉可以為一個人贏得的最大獎是什麼？
五年份的薪水？喝不完的酒？超優的長期飯票？（在此書中，以上皆是。）
至於人心呢？別傻了，那是最不重要的東西。

在加勒比海地區千里達的小鎮艾薇拉，即將舉行有史以來第二次國會議員選舉。當民主第一次在艾薇拉生根，每個人都傻傻地投給自己喜愛的對象；而當第二場選舉時，大家已經了解自己手中的一票是多麼極具「價值」。

富商哈本決定出馬參選，首要目標是搞定地方兩名大老巴克希與吉特倫金；但是，欲嚐民主甜頭的眾人，心中算盤卻是自我的私利與子女婚配。為了勝選，哈本攏絡眾人成立競選委員會為他出謀策畫，支票開了一張又一張，票源卻越算越少；想挖對手黑人牧師的牆腳，委員會卻建議，紅白場是最佳選擇，只可惜黑人很難生病……

「在選舉前一定會死個兩、三個吧。」「……難道你想做掉他們？」

賄選、跑票、配票、利益交換……當西方民主初入東方社會，作為進步象徵的「民主」，卻顯得比真正的喜劇更加喧囂胡鬧。

《艾薇拉投票記》寫於1958年，是奈波爾的第二本小說，發表在令他聲名大噪的《米格爾大街》（Miguel Street）之前，亦是早期以故土為題的代表作之一，此書架構於千里達的第二次大選，諷刺東方社會對西方民主的盲目追求與荒誕衝突。

儘管背負家人對他在倫敦學成歸國的期許，然而奈波爾卻並不喜愛從小生長的原鄉，對比殖民母國英國，成年後的奈波爾回望千里達，這個宗教、種族雜揉之地，充滿貧困與落後、貪婪與虛妄，以及不加掩飾的赤裸裸人性，盡皆尖銳而鮮明地刺入了他的心中。在早年作品裡，奈波爾毫不避諱筆下對於小人物的嘲諷與尖酸苛刻，但也因此展露了對人性描述的頂尖天賦。於是在《艾薇拉投票記》，我們看到的是一個晚年筆觸溫柔得近乎崇高的作家，在初初提筆之時，那份屢屢被人性灼傷，卻還未被歲月磨去的犀利及鋒亮。

作者簡介：

V.S.奈波爾 V. S. Naipaul
2001年諾貝爾文學獎得主。1932年出生於千里達，後因父親工作的關係全家移民英國。1950年進入牛津大學就讀英國文學系，1954年開始寫作，一生未從事其他行業。1957年他出版首次創作《神秘的按摩師》（The Mystic Masseur），本書與隔年的出版的《艾薇拉投票記》，皆可見他早年幽默諷刺的風格，他對家鄉千里達的不滿、對人性的針貶，都在故事裡的小人物中展現。1959年，他的第一本短篇小說《米格爾大街》（Miguel Street）出版，其後聲名大噪，並獲得毛姆獎（S. Maugham Prize）。1961年出版以父親為原型撰寫的《畢斯華斯先生的房子》（A House for Mr. Biswas），其「移民創傷」（colonial trauma）與「認同錯置」（dislocation of identity）的敘述，帶有濃烈的後殖民小說風格。
1961年奈波爾開始周遊列國，足跡遍及印度、南美、非洲、中東、美國和馬來西亞，其間著作包括《史東先生與他的騎士夥伴》（Mr. Stone and the Knights Companion）、《模仿者》（The Mimic Men）、《島上的旗幟》（A Flag on the Island）、《黃金國的失落》（The Loss of El Dorado）都是他此時期的代表作，《中間地帶：五個社會的印象》（The Middle Passage: Impressions of Five Societies）則是他非常重要的旅行文學，與上述小說形成批判宗主國對殖民地的破壞。1971年，他以《在自由的國度》榮獲布克獎；後又出版《游擊隊員》、《大河灣》、《抵達之謎》和《世間之路》，並以《幽黯國度》、《印度：受傷的文明》和《印度：百萬叛變的今天》組合成「印度三部曲」。1981年，他出版《在信徒的國度：回教之旅》， 1995年旅居印尼、伊朗、巴基斯坦和馬來西亞，《超越信仰》即為他在這四個國家的所見所聞。1990年，受英國女王封為勳位爵士。1993年，他成為「大衛．柯恩英國文學獎」的第一位得獎人。2001年奈波爾摘下諾貝爾文學獎。

譯者簡介：

劉韻韶
輔仁大學哲學研究所畢，曾任出版社編輯，現專職翻譯，譯有《父與子》、《白癡》、《預謀》、《怪遊義大利》、《藝術與設計入門》、《遇見自己》、《機巧的感覺》等書。