自一六三四年創院以來，
有十九任院士成為第二十九號座席的主人，
他們所經歷的，是法國轉變最鉅的四個世紀，更是讓人類社會徹底轉型的四百年。

一張經歷四百年的扶手椅，
乘載著十八任主人的思想與精神，
悠遊其中，如同跨越十八個臺階的世紀之旅，
每一階都有一位不同的嚮導，
伴你體驗輝煌又滄桑的法國四百年史。

塞納河畔的法蘭西學術院是法國知識分子的最高殿堂，四十名院士皆為終身職，並擁有自己的一號座席。每當一名院士逝世之後，才能推選出下任院士來接替，代代傳承，李維史陀因而稱此為「半虛構的家譜」。而院內穹頂下的四十個座席，即代表著四十位院士的永恆不朽。

二十九號座席的現任主人阿敏．馬盧夫爬梳出前十八任院士的精采生涯，當中有高識遠見的外交官、被判過兩次死刑的歷史學家、著迷於太陽週期的科學家……就連法國思想之父伏爾泰、大文豪雨果都曾與此號座席失之交臂。

他們經歷過太陽王的集權盛世，體驗過羅伯斯比的恐怖統治，曾經迷失於大革命的浪潮，也曾在宗教改革、科學革命和啟蒙運動時點亮理性的明燈。從君主專制到民主共和，他們不僅是歷史的過客，更是珍貴的歷史見證人，他們的不朽思想和民族情感帶領法國人民走過兩次大戰以來的繁華與動盪，並昂首邁向未來的種種挑戰。

作者簡介：

阿敏．馬盧夫Amin Maalouf

一九四九年生於黎巴嫩首都貝魯特（Beirut），出身基督教家庭，少年時就讀貝魯特的教會學校，一九七五年，黎巴嫩內戰爆發，因不忍家園在宗教和政治衝突中日漸凋敝，同胞相互殘殺，遂於一九七六年帶著妻兒移居法國巴黎。
馬盧夫在青年時代在貝魯特著名日報《an-Nahar》擔任記者，採訪足跡遍布南亞及非洲國家，移居巴黎後，繼續主持《an-Nahar》的國際週報版，也是法國週報《青年非洲》（Jeune Afrique）的總編輯，專精於黎巴嫩內戰和中東問題的評論，是國際間著名的中東問題專家。
通曉多國語言的他選擇以法語寫作小說及歷史文學書籍，目前已出版十餘本著作。一九八三年發表第一部作品《阿拉伯人眼中的十字軍東征》（Les Croisades vues par les Arabes），一九八八年以《撒馬爾罕》（Samarcande）獲法國新聞通訊社文學獎（Prix Maison de la Presse），一九九三年以《塔尼歐斯巨岩》（Le Rocher de Tanios）獲頒法國最崇高的文學大獎「龔固爾獎」（prix Goncort），二○一○年更獲頒有歐洲普立茲獎之稱的阿斯圖里亞斯王子文學獎（the Prince of Asturias Award for Literature）。其作品曾翻譯超過四十國語言，並曾改編成歌劇上演。其中已在臺灣翻譯出版者有《撒馬爾罕》、《塔尼歐斯巨岩》和《巴達薩的旅程》（Le Périple de Baldassare）。
二○一一年六月，馬盧夫接替人類學宗師李維史陀（Claude Levi-Strauss）的第二十九號座席，獲選法蘭西學術院（Académie française）院士，是第一個獲此殊榮的黎巴嫩人。

譯者簡介：

賴姵瑜

法國高等社會科學院人類學碩士，現為自由譯者，目前長居韓國大邱，喜愛徜徉於文字與甜點之間，悠悠漫步探索這花花世界。

吳宗遠

新竹市人，巴黎第八大學意義實踐與理論博士班博士候選人，國立中山大學哲學碩士，專長法國當代哲學。曾獲西灣文學獎現代詩首獎，與全國學生文學獎等文學獎項。